Il ragtime di Percy Wenrich

Chestnuts (Rag Medley of Old Time Tunes)
Percy Wenrich è nato a Joplin nel Missouri da Daniel Wenrich e Mary Ray. Sebbene vari documenti differiscano nelle loro affermazioni sulla data di nascita di Wenrich, un censimento del 1880 elenca il gennaio 1880. Cresciuto nel sud-ovest del Missouri, Wenrich è stato fortemente influenzato dal ragtime classico e folk. Sua madre, conosciuta come "la pianista della contea di Berry", fornì a Wenrich le sue prime lezioni di pianoforte e organo. Durante l'adolescenza, Wenrich componeva le sue melodie; per il quale suo padre fornì i testi. Alcuni dei quali sono stati utilizzati anche nella scena politica locale. In un numero del settembre 1949 di Billboard Magazine, si notò che le canzoni di Wenrich "elogiavano sostenitori democratici come Grover Cleveland e William Jennings Bryan, e venivano cantate in raduni e convention politiche da glee club organizzati sul posto". [2] Durante questo periodo, Wenrich si unì a un gruppo di menestrelli locali, dove iniziò a imparare le passeggiate e le melodie ragtime. Per questo motivo, divenne noto come "The Joplin Kid". [3] Ha pubblicato il suo primo lavoro musicale all'età di 17 anni intitolato L'Inconnu, che Wenrich ha definito "un doppio passo con un titolo di fantasia". Nel 1901, Wenrich partì per Chicago dove frequentò le lezioni al Chicago Musical College, gestito da Florenz Ziegfeld Sr. Continuò a studiare organo con Louis Falk. Wenrich iniziò a lavorare per la McKinley Music Company come autore di melodie; così come nei grandi magazzini Gimbel's che vendono spartiti. Nel 1903, Wenrich iniziò a scrivere opere ragtime, la prima delle quali si intitolava "Ashy Africa". Seguirono diversi altri rag, tra cui "Peaches and Cream" (1905), "Persian Lamb Rag" (1908), "Ragtime Chimes" (1912); ma fu "The Smiler" (1907), sottotitolato "A Joplin Rag", che divenne il suo rag più venduto senza testo. La moglie di Wenrich e performer di vaudeville Dolly Connolly c. 1921 Nel 1905, Wenrich incontrò la performer di vaudeville Dolly Connolly. Si sposarono il 3 luglio 1906. Con i fondi acquisiti dalla sua canzone di successo "Come Be My Rainbow", la coppia si trasferì a New York intorno al 1909. Mentre era a New York, Wenrich scrisse una serie di brani di successo tra cui "Put on Your Old Grey Bonnet" "That Alamo Rag" e "Moonlight Bay", che scrisse appositamente per Connolly. Wenrich ricordò di aver scritto la melodia ad Atlantic City, nel New Jersey: "Era una notte di mare, con la luna che scorreva sull'oceano. Proprio mentre ordinavo un'altra birra, mi è sembrato di aver sentito un tizio chiedere all'orchestra di suonare un pezzo chiamato 'Moonlight Bay'. Ha venduto oltre due milioni di copie. Nel 1914, Wenrich sciolse la sua casa editrice musicale per dedicare il suo tempo esclusivamente alla scrittura e all'esibizione con Connolly. Wenrich morì a New York nel 1952 all'età di 72 anni. [7] È sepolto nel cimitero di Fairview a Joplin, nel Missouri. È stato membro fondatore dell'American Society of Composers, Authors and Publishersaccompagnandola come star discografica con la Columbia Records. Una recensione del Toronto World del 1916 scrisse della coppia: "I favoriti decisi nelle loro offerte di nuove canzoni, scritte da Percy Wenrich, erano Dolly Connolly e il compositore stesso. si è rivelato il "successo" della performance. Il compositore e il cantante hanno dovuto rispondere a diversi richiami e si è insistito per un bis..." All'inizio degli anni '20, Wenrich e Connolly si trasferirono al The Lambs Club[8] sulla West 44th Street a Manhattan. Lì Wenrich scrisse il musical Maid to Love con Raymond Peck. A causa della scarsa accoglienza, il team scrisse una nuova storia, mantenne la maggior parte delle canzoni e la ribattezzò The Right Girl, con Connolly. Il New York Times il 16 marzo 1921 recensì la canzone "Il punteggio di Percy Wenrich è stato di diversi punti alti – 'Love's little Journey' è stato buono per una mezza dozzina di bis ieri sera, e ci sono stati molti altri numeri per far battere i piedi. Dolly Connolly, venuta dal vaudeville, ha cantato vivacemente alcuni dei migliori numeri..." Wenrich e Peck seguirono il loro successo con altri due musical: Some Party nel 1922 e Castles in the Air nel 1926. Nessuno dei due includeva Connolly. Wenrich e molti dei suoi colleghi formarono una sensazionale rivista chiamata "Songwriters on Parade", esibendosi in tutta la costa orientale sui circuiti di Loew's e Keith tra il 1931 e il 1940. Wenrich e Connolly si ritirarono dai tour insieme nei primi anni '30. La coppia apparve brevemente alla radio WEAF di New York tra il 1930 e il 1932. [2] Nel 1934 si trasferirono in California. L'ultima canzone memorabile di Wenrich, "Sail Along, Silv'ry Moon" fu pubblicata nel 1937.