インドの世界遺産「エローラ石窟寺院群」に行ってみた！アウランガーバードからローカルバスで行けば安い！

アウランガーバードのバスターミナルから路線バスに乗って、世界遺産のエローラ石窟へ日帰りで行ってきました。エローラ行きのバスは意外とすぐ見つかって、周りの人もめちゃくちゃ教えてくれる。運賃は行きが51ルピーで、体感40分くらいで到着。着いてすぐのチャイが15ルピーで、こういう小さい出費の積み重ねが「インド来たな」って感じで楽しいです。

チケットは事前にネット購入。エローラ（アジャンターも同じ）って、オンラインだと少し安くなるし、カード決済できるのがありがたい。現地窓口は現金のみになりがちだし、混む日は「チケット買うだけで並ぶ」ので、先にサクッと決済しておくとかなり楽でした。昨日のアジャンターはチケット購入だけでもかなり並んだので、今回みたいに事前決済できるとストレスが減ります。

回り方は迷ったんですが、「最初に洞窟16（カイラーサ寺院）を見ちゃうと他がしょぼく感じる」って話を聞いたので、あえて番号の小さい方から順番に見ていく作戦にしました。結果、これは正解だったかも。序盤の洞窟でも十分すごいのに、「じゃあ16ってどれだけヤバいんだよ…」って期待値がどんどん上がっていく感じ。

序盤（仏教石窟エリア）は、いきなり3階建てみたいな洞窟が出てきてテンション上がります。線が水平にピシッと通ってたり、排水っぽい溝の作りが妙に精密だったり、「岩をくり抜いてるのに、どうしてここまで正確なんだ」ってなる。特に印象に残ったのが洞窟2の彫刻の綺麗さ。洞窟5はとにかく広くて、講堂っぽく使われていたと言われるのも納得。声がめちゃくちゃ響くのが面白かったです。洞窟10は雰囲気がガラッと変わって、「ここだけ違う」感がありました。洞窟14も彫刻が見事で、昔は彩色や絵があったのかな？って想像しながら歩くのが楽しい。途中で開いてない洞窟があったのも、遺跡あるあるですね。

そして洞窟16（カイラーサ寺院）。ここは本当に別格でした。全部見終わって最後にもう一回戻ってきたんですが、改めて「やっぱここだけバグってる」って再確認するレベル。彫像のディテールを見ても継ぎ目がほぼなくて、「本当に岩から削り出したんだな」って実感がすごい。最初にここを見たら、他が薄く感じるって言われるのも分かる気がします。

現地でちょっと残念だったのは、「崖の上の方にも行ける」と聞いてたエリアが、雰囲気的に誰もいなくて入れなさそうだったこと。安全面や運用の都合で変わったのかも。ここは正直、行けたらラッキーくらいの気持ちでいた方がいいかもしれないです。

11時過ぎくらいから一気に人が増えてきて、ここで北側のジャイナ教石窟（30番台）に行くために有料カートに乗りました。歩くと4〜5kmくらいあるらしいので、体力温存の意味でもアリ。ジャイナ教の石窟は、初見だと「何がどう違うか」を言語化するのが難しいんですが、それでも装飾の雰囲気が違ったり、象のモチーフが目立ったりして面白い。洞窟32は特に迫力があって天井も強い。奥の方はコウモリが多くて匂いも結構あったので、苦手な人は無理せずサッと引くのが良いです。

ちなみに自分は宗教の知識が浅くて「もっと勉強してから来れば、細部がもっと刺さっただろうな」と反省もありました。宗教施設って、知識があるほど“見える情報”が増えるので、次回はもう少し予習してから来たいですね。あと、途中で「ガネーシャ・レナ石窟を見忘れた」のが後悔ポイント。次はここをちゃんと拾いたい。

結局エローラは5時間くらい滞在。体感、アジャンターよりエローラの方が「構造のダイナミックさ」と「宗教ごとの空気の変化」があって、個人的にはこっちが刺さったかもしれないです。帰りはバス運賃60ルピーで、1時間くらいでアウランガーバードのセントラルバスターミナルへ戻りました。昼ごはんはサモサっぽいの2つで40ルピー、安い。

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