Cirkus i Kristinehamn 1961. Jimbo´s Lullaby. Foto Mats Holmstrand.

I min barndom var jag minst en gång på cirkus där åtminstone lejon, elefanter, apor, hästar, kanske sjölejon uppträdde. Jag var dock inte lika fascinerad av djuren som av att se de skickliga lindansarna och akrobaterna göra enastående riskabla nummer på hög höjd.

1954 hade Franz Althoff´s Cirkus framträtt i Sverige tillsammans med Bronett-familjens Cirkus Scott. 1961 kom han tillbaka och presenterade tillsammans med Bronetts en “Amerikansk Supercirkus” som även besökte Kristinehamn.

Dokumentärfotografen Mats Holmstrand förevigade händelsen - bland annat elefanternas promenad från järnvägsvagnen till badet i Varnan mellan Norra och Södra torget.

Bilderna speglar en svunnen tid då vilda djur fångades, tämjdes och tvingades till långa resor och ibland onaturliga, rentav skadliga rörelser. Men jag gläder mig åt att de här elefanterna åtminstone fick löga sig i Varnan och vill tro att de i övrigt blev väl behandlade av Franz Althoff (det är troligen han som går vid sidan av en elefant i början av filmen och som senare övervakar badet i Varnan).

Debussy skrev Jimbo´s Lullaby 1908. Det är ett av sex pianostycken i Children´s Corner som han tillägnade 3-åriga dottern Claude-Emma. Stycket är inspirerat av en elefant, Jumbo, som kom från franska Sudan och bodde i Jardin des plantes i Paris runt tiden för Debussys födelse. Felstavningen "Jimbo" förråder den parisiska accenten som ofta blandar ihop uttalet av "um" och "un" med "im" och "in". Detta enligt Wikipedia.

Alla vilda djur "relevanta för cirkus" förbjöds redan 1959 av Sveriges regering - med undantag för elefanter och sjölejon. De senare har pensionerats på frivillig väg. Sista gången elefanter framträdde i Sverige var 2014. Elefanter och sjölejon på cirkus förbjöds 1 januari 2019.

Den svenska cirkusbranschen hade redan själv tagit initiativ till en utfasning av elefanter och sjölejon. Därför kom förbudet framförallt att påverka utländska cirkusar som turnerar i Sverige.

Jan Holmstrand

foto copyright Mats Holmstrand

Bilderna finns tillgängliga digitalt på Kristinehamns Bildarkiv

https://khm.kulturhotell.se/?category...