Les aventurières du vélo

Comment la bicyclette, née à l’aube du XXe siècle, a-t-elle contribué à l’émancipation féminine ? Entre exploits sportifs, tours du monde et engagement dans la Résistance, ce documentaire brosse le portrait de pionnières en partie oubliées, qui ont conquis leur liberté à coups de pédale.

À la fin du XIXe siècle, le vélocipède moderne, enfin stable, connaît un formidable engouement. Tandis que des médecins s’évertuent à dénoncer ses "dangers" pour le "sexe faible" (frottements lubriques, stérilité, visages défigurés par la vitesse…), des femmes défient l’ordre établi, s’affranchissent des codes vestimentaires en vigueur – avec la naissance du bloomer, une sorte de jupe-culotte – et goûtent à une liberté de mouvement inédite en enfourchant leur deux-roues. Parmi ces audacieuses, certaines vont accomplir des exploits inouïs et mener des combats essentiels grâce à cette invention : la journaliste et militante allemande Amelie Rother ; l’aventurière Annie Londonderry, juive lettonienne immigrée à Boston vers 1875, première femme à boucler un tour du monde à vélo ; l'Afro-Américaine Kittie Knox, qui fit brièvement tomber les barrières raciales et de genre en devenant membre de la ligue américaine de cyclisme ; la cascadeuse belge Hélène Dutrieu ; la coureuse transalpine Alfonsina Strada, qui prit part à deux Tours d’Italie ; la résistante française Jeanne Bohec, surnommée "la plastiqueuse à bicyclette"… Après-guerre, des championnes, comme la Belge Yvonne Reynders et la Française Jeannie Longo, vont à leur tour braver le sexisme pour s’imposer dans le sport de haut niveau.

Source: Arte 2025

Réalisation
Juliette Senik

Pays
France
Belgique

Année
2023