İkinci Dünya Savaşı'nın en dahice pususu, Almanya'nın ana gemilerini sonsuza dek hizmet dışı bıraktı

Bin dokuz yüz kırk iki yılının sonlarında, Arktik Okyanusu'nun buz gibi sularında gerçekleşen Gökkuşağı Operasyonu, Alman Donanması için tam bir fiyaskoya dönüştü. On beş ticaret gemisinden oluşan JW Elli bir B konvoyu, Sovyetler Birliği için hayati öneme sahip seksen savaş uçağı, otuz bombardıman uçağı ve iki yüz tank taşıyordu. Stalingrad ve Leningrad kuşatma altındayken, bu yük Sovyet direncinin devam etmesi için gerekliydi. Yardımcı Amiral Oskar Kummetz, ağır kruvazör Admiral Hipper, cep zırhlısı Lützow ve altı destroyer ile mükemmel bir pusu kurdu. Plan basitti ancak etkili olacaktı - Admiral Hipper grubu kuzeyden saldırarak İngiliz escort gemilerini çekecek, Lützow grubu ise güneyden savunmasız ticaret gemilerini yok edecekti.
Otuz bir Aralık sabahı, korvet Hyderabad ufukta şüpheli gemiler gördü ve kısa süre sonra Alman destroyerleri Friedrich Eckholdt, Richard Beitzen ve Z yirmi dokuz ateş açtı. Kaptan Robert Sherbrooke komutasındaki İngiliz destroyerleri, duman perdesi atarak ticaret gemilerini korumaya başladı. Admiral Hipper'in sekiz inçlik topları, dört virgül yedi inçlik İngiliz toplarına karşı büyük bir üstünlük sağlıyordu. HMS Onslow ve Achates ağır hasar gördü, Sherbrooke yüzünden yaralandı ancak komutayı bırakmadı. Mayın tarayıcısı Bramble, Friedrich Eckholdt tarafından on dakikada batırıldı ancak İngilizler intikam aldı ve Alman destroyerini okyanusun dibine gönderdiler.
Kruvazörler Sheffield ve Jamaica savaşa katıldığında, durum Almanlar için kötüye gitmeye başladı. Lützow grubu tek bir ticaret gemisine bile ulaşamadı ve on bir inçlik güçlü topları hiç ateş etmedi. Kummetz, Hitler'in emrini hatırlayarak geri çekilme kararı aldı. On beş ticaret gemisi sapasağlam Murmansk'a ulaştı ve Sovyetler Birliği hayati desteği aldı. Hitler öfkeden deliye döndü ve Büyük Amiral Raeder'i sorumlu tuttu. Führer, tüm büyük savaş gemilerinin hurdaya çıkarılmasını emretti ancak Raeder istifa etti. Yerine Amiral Karl Dönitz geldi ve Alman deniz stratejisi tamamen denizaltılara odaklandı. Gökkuşağı Operasyonu'nun başarısızlığı nedeniyle, Almanya İkinci Dünya Savaşı'nın geri kalanında bir daha asla büyük bir savaş gemisini riske atmadı.
Müzik: Eyes of Glory - Aakash Gandhi
Fotoğraflar archive.org sitesinden alınmıştır ve kamuya açıktır.