LE QUOTIDIEN DU JARDIN, COMBAVA ET SHIKUWASA DEUX BONS AGRUMES MÉCONNUS À DÉCOUVRIR (émission N°131)

NewsJardinTV, la chaîne 100 % plantes, jardins, botanique, nature et jardinage a le plaisir de vous présenter ce numéro 131 de son émission journalière : « Le Quotidien du Jardin ».
Patrick Mioulane, le rédacteur en chef de NewsJardinTV, répond à nos abonnés David et Alex qui nous posent la double question suivante :
Dans votre récente émission sur les agrumes rustiques et frileux, vous n’avez pas mentionné le citronnier kaffir. Je sais qu’il vous est impossible d’être exhaustif, mais pouvez-vous nous en dire plus sur cette espèce ? Et Alex de demander : Que pensez-vous du Shikuwasa ?
Il n’est bien sûr pas possible d’être exhaustif dans le cadre de nos émissions quotidiennes, même si nous cherchons à vous apporter un maximum d’informations dans chaque numéro. Et cela s’applique bien aux agrumes dont il existe un nombre considérable de variétés, du fait de leur facilité à s’hybrider naturellement.
La plante que l’on nomme parfois d’une manière assez grossière et à éviter, le « citronnier kaffir » est plus souvent désignée sous le nom de combava. Il s’agit de l’espèce : Citrus hystrix, qui a été décrite et nommée en 1813 par le botaniste suisse Augustin Pyramus de Candolle (1778-1841).
Le nom combava évoque l’origine géographique de la plante. Les anciennes cartes marines nommaient Combava l'île indonésienne de Sumbawa située à l’est de Bali dans l’archipel des Moluques où la plante a été découverte au dix-septième siècle par le militaire et naturaliste néerlandais Georg Everhard Rumphius (1627 – 1702).
Originaire du sud-est de l'Asie, le combava forme un arbuste très épineux (on l’appelle parfois citronnier porc-épic), de 2 à 4 m de haut, portant des feuilles persistantes vert foncé, coriaces et luisantes, au pétiole largement ailé (feuille double avec un rétrécissement central), et dont l’odeur rappelle la verveine officinale.
Sous un climat tropical, la plante fleurit toute l’année en petite corolles parfumées, blanc rosé. Dans nos régions, la floraison est printanière, avec une légère remontée en fin d’été.
Les fruits ressemblent à des petites poires (piriformes). Mesurant de 3 à 4 cm de diamètre, ils sont ridés, vert foncé, protégés par un zeste épais et parfumé.
L’origine tropicale du combava en fait un des agrumes les plus frileux qui demande un minimum de 15 °C pour entrer en végétation. Il ne doit pas être exposé au gel.
Le combava réussit bien en pot dans un mélange à parts égales de terre de jardin, de sable et de terreau. Il faut l’arroser avec de l’eau non calcaire car il est acidophile.
Le combava est utilisé pour l’arôme de ses feuilles et du zeste de ses fruits. Le jus très acide est bien moins parfumé. Les feuilles sont surtout employées fraîches car elles perdent une grande partie de leur arôme en séchant. En revanche il est possible de les congeler pour les conserver.
Récoltez les feuilles durant la période de croissance (de mai à septembre), mais en petites quantités pour ne pas affaiblir la plante. La culture est rentable car le prix des feuilles fraîches oscille dans le commerce, autour de 500 € le kilo !
L’huile essentielle de combava a montré des vertus insecticides, fongicides et antibactériennes intéressantes.

Shikuwasa est le nom donné sur l’île japonaise d’Okinawa dans l’archipel Ryūkyū à une forme de mandarinier, Citrus deliciosa, plante qui a été nommée en 1840 par le botaniste napolitain Michele Tenore (1780-1861). On trouve parfois le shikuwasa sous le nom botanique invalide Citrus depressa.
Étymologiquement shikuwasa signifie « qui donne de l’acidité », son jus étant utilisé comme condiment ou pour acidifier certaines sauces. En français, le terme shikuwasa désigne à la fois l’arbuste et le fruit.
On trouve aussi cet agrume à Taïwan où il est appelé « citron plat » ou « mandarine de montagne ».
Le shikuwasa forme un arbrisseau buissonnant de 3 à 5 m de haut qui, en avril, porte des fleurs blanches, parfumées de 3 cm de diamètre.
Les fruits ressemblent à des mandarines aux pôles aplatis, de 3 à 4 cm de diamètre, à l’écorce fine d’abord verte, puis orangé, la coloration se produisant sous l’action du froid. La récolte s’effectue de juillet à décembre. On trouve dans le commerce des liqueurs fabriquées à partir du jus de shikuwasa.
Le shikuwasa se cultive comme un mandarinier. Il tolère de très courtes expositions au gel, mais gagne à rester sous abri durant l’hiver. C’est une plante acidophile qui réussit bien en pot dans un mélange de terreau et de terre de jardin non calcaire.

Merci d’avoir suivi cette émission journalière. Nous espérons que cette vidéo vous aura plu. Toute l’équipe de NewsJardinTV vous souhaite de passer d’agréables moments et vous donne rendez-vous demain à partir de 19 h pour une nouvelle émission : « LE QUOTIDIEN DU JARDIN ». C’est sur NewsJardinTV et nulle part ailleurs !
Patrick répondra à cette question :
On m’a dit que mon prénom (Eulalie) était aussi donné à une plante. Est-ce vrai et pouvez-vous m’en dire plus au cas où…