La peine de l'amour ( 1 Thessaloniciens 1:1-10 )

- - Vidéo http://oratoiredulouvre.fr - - - prédication du pasteur James Woody

cette épître de Paul est le texte le plus ancien conservé dans le Nouveau Testament. Paul est dans son deuxième voyage missionnaire, quelques temps après son passage à Thessalonique, au plus tard vers l'an 51, probablement à Corinthe. Le texte le plus ancien du Nouveau Testament... cela donne envie de le lire comme le témoignage le plus ancien sur la foi qui est en train de devenir chrétienne ; comme le témoignage de la théologie la plus proche de la prédication de Jésus, sur le plan chronologique. Cela donne envie de lire ce texte comme un documentaire qui présenterait le modèle originel du disciple du Christ.
L'ouverture, un modèle pour les croyants

Mais le lecteur avisé se méfie et se doute bien qu'il ne trouvera rien de pareil dans ce texte. D'abord parce que Paul ignore tout à fait qu'il est en train d'écrire le texte le plus ancien du Nouveau Testament (d'ailleurs il ignore qu'il est en train d'écrire un texte biblique). Ensuite parce qu'il semble que les textes bibliques prennent toujours un malin plaisir à ne pas répondre à nos attentes, à ne jamais livrer sur un plateau d'argent les réponses à nos questions.

Mais là, justement, pas de chances : nos doutes ne sont pas exaucés car Paul commence sa lettre en disant que les Thessaloniciens sont -- justement - un modèle pour tous les croyants en Macédoine et en Achaïe (v. 7). Voilà qui ne nous arrange pas, nous qui nous méfions des modèles en matière de foi ; nous qui refusons une standardisation du croire ; nous qui soutenons qu'il y a non seulement une pluralité théologique, mais aussi une pluralité des façons d'être croyant.

Alors, la figure du croyant que défend Paul... est-ce celui qui sait le texte biblique par cœur au point de pouvoir le réciter dans un sens, dans l'autre, en disant un mot sur deux ? est-ce plutôt celui qui a une morale irréprochable, qui applique à la lettre ce que la loi de Dieu recommande ? est-ce plutôt celui qui montre une obéissance exemplaire aux responsables religieux ? est-ce celui qui arrive à placer les mots « Dieu », « foi », « Jésus-Christ », « salut » dans plus de 50% de ses phrases ?

Selon l'apôtre Paul, la figure même du croyant consiste, je cite, à « avoir reçu la parole au milieu de beaucoup de détresses, avec la joie de l'Esprit Saint » (v.6). Non, il n'est pas besoin d'être un animal de foire théologique, il n'est pas besoin d'être un pharisien zélé, il n'est pas besoin d'être aveuglément soumis à sa hiérarchie, il n'est pas non plus besoin d'être de ces prosélytes qui ont avalé un dictionnaire du patois de Canaan. Selon Paul, dans le cas de la communauté de Thessalonique, le croyant remarquable est celui qui a accueilli la parole alors qu'il était en pleine détresse, avec la joie de l'Esprit saint.

Ce fait est notable car il va à l'encontre de l'élan naturel de l'Homme qui, dès qu'il est assailli par la détresse, se renferme sur lui, se replie sur lui et verrouille tout ce qui pourrait l'ouvrir vers l'extérieur.
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