La fabrication des briques

Les briques et les tuiles sont des matériaux de construction élaborés à partir d'une matière première d'origine naturelle, située dans le sous-sol de certaines régions : l'argile. Par traitement thermique (cuisson à plus de 800 °C), celle-ci se transforme en un produit solide, résistant et poreux, dont les propriétés originales en font un matériau de construction très apprécié pour la construction depuis de nombreux siècles.

Après son extraction dans une carrière ou argilière, l'argile est broyée et malaxée (plusieurs argiles de natures différentes sont souvent combinées entre elles), et mélangée avec de l'eau, ainsi que des adjuvants, notamment des pigments colorés adaptés à la demande du client. A l'issue de cette opération, on obtient une pâte argileuse homogène et souple, dont la plasticité permet un moulage facile, fonction du produit fini recherché : tuiles traditionnelles, briques, briquettes de parement, ...

Le façonnage (mécanique ou manuel) permet de donner à l'argile la forme recherchée. Dans le cas des briques, un séchage des pains d'argile est souvent indispensable, l'humidité résiduelle devant rester inférieure à 2%. Ce pré-traitement permet d'éviter l'éclatement des briques sous l'effet de la vaporisation de l'eau lors du passage dans le four.

La cuisson est la dernière étape du process de fabrication que doit subir la brique d’argile : elle s'effectue dans un four en forme de tunnel, sur une durée de plusieurs heures, avec , dans un premier temps, un préchauffage à 450-600 °C, puis une cuisson à proprement parler à des températures comprises entre 1000 et 1200 °C, et enfin un refroidissement lent et contrôlé, destiné à éviter la formation de fissures.
La composition chimique de l'argile n'est pas la seule à conditionner la teinte finale des briques : une argile riche en oxydes donnera des briques de teinte rouge-orange, mais la teneur de l'atmosphère du four en oxygène (que l'on peut augmenter ou diminuer), agit également sur la couleur finale du produit.

A l'issue du refroidissement, les briques sont palettisées et emballées, avant leur expédition vers le client ou sur un chantier.

La séquence proposée, auteurs et réalisateurs Hervé CONGE et François MICHEL, est disponible en intégralité, en qualité HD, sur le site gryphea.org, rubriques ENVIRONNEMENT, ACTIVITES HUMAINES, EXPLOITATION DES RESSOURCES MINERALES :

Accéder à la vidéo complète : https://gryphea.org/fr/exploitation-d...

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