코를 심하게 곤다면…'수면무호흡증' 의심 / YTN 사이언스

■ 장민욱 / 한림대 동탄성심병원 신경과 교수

[앵커]
혹시, 여러분은 자신의 잠버릇에 대해 알고 계신가요?

이갈이, 코골이 등 다양한 수면 습관을 가볍게 생각하시는 분들 적지 않으실 것 같은데요.

이런 증상이 심해진다면 신체에 악영향을 주는 질병으로 이어질 수 있다고 합니다.

오늘 (닥터S) 시간에는 '수면무호흡증'에 대해 한림대 동탄성심병원 신경과 장민욱 교수와 함께 이야기 나눠보겠습니다. 어서 오세요.

잠든 사이, 본인도 모르게 이를 갈고 코를 골고 하는데, 특히 '코골이' 왜 이런 증상이 일어나는 걸까요?

[인터뷰]
이게 코에서 소리가 나는 거라기보다는요, 목젖 주변에 있는 목이 떨려서 나타나는 소리입니다.

비만한 성인 남자, 아래턱이 작고 뒤로 쳐지거나, 목이 짧고 굵은 경우에 코를 고는 경우가 흔하게 있는데요.

이는 앞서 말한 것과 같이 목젖 주위가 좁기 때문입니다.

20대 중반부터는 성장호르몬 분비가 급격히 줄면서 살이 찌기 쉽기 때문에 코골이를 하는 비율이 증가하는 것입니다.

여성보다 남성이 코골이를 하는 비율이 높고, 코골이를 심하게 할수록 기대 수명이 낮아지기 때문에 결코 쉽게 볼 수 없는 질환입니다.

[앵커]
그런데 '코골이'가 심한 분 중 간혹, 일정 시간 숨을 멈추었다가 '컥'하는 소리와 함께 몰아쉬는 경우가 있더라고요. 이건 어떤 증상인가요?

[인터뷰]
제가 앞서 말씀드린 것처럼 기대 수명이 줄 수 있다고 했잖아요, 사실 의학적으로 문제가 되는 것은 바로 이렇게 '컥' 하면서 숨을 안 쉬게 되는 '수면무호흡증'이 동반된 경우입니다.

'수면무호흡'의 특징 중 하나인 무호흡은 수면 중에 실제로 숨을 멈추게 되는데 배우자가 걱정되어 병원에 데리고 오는 경우가 흔합니다.

또는 환자가 수면 중 호흡이 곤란함을 느끼고 각성 반응을 보이기도 합니다. 이 각성 반응으로 불면증을 호소하는 사람도 있습니다.

이 무호흡이 발생 되는 기전은 심한 코골이와 거친 숨소리가 동반되다가 무호흡으로 조용해진 다음, 갑자기 컥 하는 소리와 함께 호흡이 다시 시작되는 것이 특징입니다.

[앵커]
'수면무호흡증'의 특징에 대해 알려주셨는데, 코를 고는 '코골이'가 '수면무호흡증'으로 발전하는 원인도 있을 것 같습니다.

[인터뷰]
맞습니다. 목젖 주변에 있는 기도가 좁아지면서 단순히 떨리는 경우만 있다면 바로 '코골이'라고 하는 건데요.

완전히 막히면 숨을 쉴 수 없는 상태는 수면무호흡증이라고 할 수 있습니다.

수면 무호흡의 90% 이상을 차지하는 폐쇄성 '수면무호흡'의 기전을 보면, 수면 중에 상기도가 좁아지는 것이 원인인데요, 숨을 들이쉴 때 생기는 음압이 너무 커져서 목젖과 연구개 및 인두 주위 조직이 들러붙어 숨이 멎어버리는 상태를 말합니다.

결론적으로 코골이보다 더 발전된 형태가 '수면무호흡'이라고 생각하시면 쉽겠습니다.

[앵커]
더 발전한 상태, 악화한 상태가 '수면무호흡증'이 되겠죠.

그런데 '수면무호흡증'은요, 본인이 잠을 자는 동안에 일어나는 일이라서 인지하지 못하는 경우가 많을 것 같은데, 실제 환자들은 어떤가요?

[인터뷰]
본인이 수면무호흡을 인지하게 되는 것이 상당히 어렵죠.

자는 동안, 매우 심각한 저산소증이 수십 차례 찾아오는 동안에도 그런 일이 있었는지조차 모르는 환자분이 많습니다.

그저 본인이 잠을 설쳤다고만 생각하죠.

주로 배우자나 함께 방을 쓰는 동료에 의해 발견되는 경우가 많습니다.

코를 골다가 생각보다 오랜 시간 동안 숨을 참고 있는 모습을 보고 혹시 무슨 큰일이 난 것은 아...

[YTN 사이언스 기사원문] http://science.ytn.co.kr/program/prog...