PASEO POR CAUDETE [PUERTA DE LA MANCHA]

¡CAMINO DE LA LANA!
Teníamos muchas ganas de visitar este destino en la puerta sureste de Castilla-La Mancha, junto a la alicantina ciudad de Villena.
Caudete es un municipio y localidad española de la provincia de Albacete . El término municipal, con una población de 10 249 habitantes (INE 2024).
Caudete tiene buen número de bondades arquitectónicas y culturales, y una vasta historia que se remonta a los iberos.
Los principales edificios y monumentos son:
Castillo de Caudete: Antigua fortaleza de origen islámico, levantada sobre un cerro en el centro de la población. Su construcción comenzó en el siglo XII en el extremo noroeste de lo que hoy en día es el barrio de la Villa, si bien la estructura actual corresponde al uso señorial cristiano de los siglos XIII-XV.

Iglesia de Santa Catalina: Presenta elementos de estilo gótico, barroco y neoclásico, resultado de diferentes procesos constructivos. La fachada presenta torre única, levantada en 1499 y acabada en terraza ornamentada por pináculos (picos de la torre) de 1756. Aloja cinco campanas de bronce, tres de ellas también del siglo XVIII.

Sala de la Villa: Construida entre 1759 y 1764, cumplió las funciones de sala capitular hasta principios del siglo XX, función que ha recuperado en las últimas décadas. Los arcos de su planta baja sirvieron de lonja y están situados en el emplazamiento de la antigua Puerta de Valencia.

Casa consistorial: Fue sala de audiencias desde 1745 y posteriormente también sala capitular.[35]​ En su planta baja se situaba el almacén de grano, bodega y peso real de la harina. La estructura actual data de 1912 y la fachada de 1956.[35]​ En la actualidad acoge las dependencias del Ayuntamiento de Caudete.
Santuario de la Virgen de Gracia: Se construyó entre 1741 y 1792 en estilo barroco levantino sobre una ermita gótica anterior. Según la tradición local, en este lugar se levantó un monasterio benedictino de época visigoda del cual no han aparecido restos. Posee un retablo al óleo de Francisco Rodríguez Sánchez Clement y grandes pinturas murales de José Pérezgil, destacando especialmente el pavimento cerámico del camarín revestido con azulejería valenciana del siglo XVIII, así como su esbelta cúpula de linterna.

Plaza de Toros «Las Arenas»: Se construyó en 1910 en estilo neomudéjar. Los materiales utilizados fueron la piedra caliza y el ladrillo macizo, y la fachada está decorada por más de doscientos arcos de herradura.
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