3.1 : Cap au Sud

17 juillet 2011 : Après 1 mois de mouillage à Tahiti pour Fleur Australe,
Loup, Marion et Laura sont impatients de repartir à l’aventure avec leurs parents !

Mais dès les premiers jours, météo, courants et passage difficiles entre les récifs des atolls, laissent présager d’un troisième volet d’expédition mouvementé…

Avant de quitter les Îles Sous-le-Vent et la Polynésie française par son extrême Ouest, Fleur Australe fait une escale dans l’île de Mopelia (10 habitants !). Une réserve d’oiseaux et de tortues, où les raies mantas et les requins citrons nagent sereins.

C’est parti pour une traversée vers l’archipel du Vanuatu à l’est de l’Australie ! 10 jours plus tard, arrivée à Port-Vila sur l’île d’Efate, capitale de l’archipel (9 août 2011)

L’accueil des habitants est festif, partageant danse tribale guerrière et kava, l’élixir du Pacifique !

Une baleine saute hors de l’eau pour accueillir la famille sur l’île de Tanna et son volcan, le Mont Yasur, toujours en activité. Son ascension dévoile des projections de lave impressionnantes, mais dangereuses, que le noir de la nuit rend mystiques.

2 jours de traversée jusqu’à la Nouvelle-Calédonie, pour jeter l’ancre sur l’Île des Pins, baie de Kanumera. Un petit tour en pirogue traditionnelle à la navigation ancestrale dans la baie d’Upi, mais c’est la baie de Prony qui va réserver le plus beau spectacle : les baleines qui viennent s’y reproduire, sous la surveillance des scientifiques qui les étudient.

Autre rencontre avec un scientifique, Eric Clua, qui lui campe sur l’îlot Ua, avec pour mission de protéger requins et récifs coralliens.
Eric Clua :    • Les requins : menacés par la pêche en haut...  

Une pêche (à la main !) aux crabes dans la mangrove de baie de Boat Pass, avant de dire Bye Bye à la Nouvelle-Calédonie pour rejoindre l’Est de l’Australie.

24 septembre 2011, passage du Tropique du Capricorne, pour 5 jours de mer très calme, avant la tempête jusqu’à l’arrivée à Sydney le 3 octobre !

Petite parenthèse terrestre dans le Désert Rouge : Filou prend le volant sur une piste interdite pour une expédition au King Canyon, puis l’Uluru (Ayers Rock), montagne sacrée.

Retour sur la Fleur le 31 octobre :
De Sydney à Auckland (Nouvelle-Zélande) = 1000 Milles. Très grosse houle, le pont du bateau est interdit pendant 5 jours !
Enfin, les dauphins accompagnent l’arrivée en Nouvelle-Zélande le 5 novembre.

Une plongée de 40 mètres dans un des lieux favoris du commandant Cousteau, aux Iles des Poor Nights, sur la Côte de Tutukaka. Une réserve marine où l’on rencontre des dauphins, baleines, orcs…

Dans l’Île du Sud, visite au cœur de l’incroyable Milford Sound, un des plus beaux fjords du monde, où a été tourné Le Seigneur des Anneaux !

Pendant ce temps, Fleur Australe est resté en chantier 15 jours, afin de la préparer aux mers de l’Antarctique…