LIMACES : COMMENT LES COMBATTRE AVEC DES MÉTHODES NATURELLES, LES BONS CONSEILS DE PATRICK ET ROLAND

Redoutables ravageurs des cultures surtout au potager et dans les jeunes plants fleuris, les limaces sont des mollusques gastéropodes (étymologiquement des animaux qui ont les pieds dans l’estomac !) dont il existe une quarantaine d'espèces différentes en Europe.
Malgré leur rôle important dans le cycle de la nature (elles servent de nourriture à nombre d’animaux), les limaces sont une véritable calamité pour les jardiniers. En une nuit elles peuvent détruire entièrement une plantation de salades ou de jeunes fleurs. Les limaces peuvent aussi véhiculer avec leur mucus, des virus, des bactéries ou d'autres agents pathogènes.
Dans un jardin, la présence courante est: de 10 à 50 limaces par mètre carré. En cas de forte attaque on en compte de 200 à 500 sur la même surface !
Les limaces choisissent de se nourrir le soir et la nuit lorsque l’air est très humide et que les températures ne sont ni trop élevées ni trop basses.
Les ennemis naturels des limaces sont les hérissons, carabes, mille-pattes, crapauds, corneilles, grives, étourneaux, larves de mouche et anguillules prédatrices des limaces, araignées.
le moyen le plus simple pour limiter le nombre de limaces est de travailler le sol. Cela permet de détruire les œufs et de réduire les mottes, les galeries et les cavités souterraines. En effet, les limaces ne creusent pas la terre mais elles peuvent descendre jusqu'à 30cm de profondeur si l’ameublissement est profond. Tasser le sol en le roulant empêche les limaces de se déplacer et d'atteindre les graines qui viennent d'être semées.
Pour piéger les limaces, il suffit souvent d’une tuile ou d’un morceau de carton humide que l’on pose sur le sol. La nuit, les limaces sont attirées par ces abris et s'y installent. Il n’y a plus qu’à les « cueillir » au petit matin. Les « barrières » à base de sciure ou de cendre de bois ne sont efficaces (un peu) que sèches, or, les limaces sortant par temps humide, le résultat est souvent décevant.
Les pièges que l’on remplit de bière ont une efficacité toute relative et il faut sans cesse les vider et les nettoyer ce qui donne beaucoup de travail pour pas grand-chose.
Les granulés vendus dans le commerce jardin sont utilisables en agriculture biologique. Il s’agit d’appâts à base de phosphate ferrique (on dit aussi Ferramol ou orthophosphate de fer). Le produit entraîne un blocage de la nutrition chez la limace qui dépérit en 48 à 72 heures. Après usage, les résidus de cette substance qui existe à l'état naturel, sont transformés par des micro-organismes du sol, en composés utilisables par les plantes. Il n'y a donc aucune forme de pollution.
Le produit est inoffensif pour les hérissons, lombrics, insectes utiles, chiens, chats, volailles... qui pourraient l'absorber par accident. Il faut toutefois respecter les doses d’emploi : 5g/m2, ce qui représente environ 350 granulés soit la valeur d'une cuillère à thé.
Dans un esprit de biocontrôle, on va utiliser le nématode Phasmarhabditis hermaphrodita. Mesurant moins de 1 mm de long, les larves de ce ver infectent les limaces et les escargots. Les vers infectent leur proie en pénétrant par l’orifice respiratoire pour se loger sous le manteau. Les nématodes vivent avec des bactéries dont ils se nourrissent, entretenant une relation symbiotique encore mal comprise. 
Les limaces parasitées cessent de s’alimenter, d’où l’interruption rapide des dégâts. Elles présentent un gonflement caractéristique du manteau et meurent entre 7 et 21 jours après avoir été infectées.
Un traitement avec des nématodes Phasmarhabditis présente une efficacité optimale sur un sol humide, dont la température du sol avoisine les 15 °C (minimum 5 °C, maximum 20 °C). En incorporant au sol 300 000 nématodes par mètre carré, une semaine avant la levée des plantes, les dégâts sont évités à 90 % environ.
L’efficacité de ce traitement est assurée pendant six semaines. Ensuite, l’équilibre biologique se reconstitue par l’action des prédateurs des nématodes et de champignons parasites.
Vous disposez ici de l’intégralité de la version vidéo du dossier qui a été traité dans le 46e numéro de l’émission hebdomadaire « Bienvenue au Jardin » que vous propose NewsJardinTV. D’une durée d’une heure, elle est mise en ligne chaque samedi matin à 8 heures, avec la possibilité de chatter en direct jusqu’à 9 heures..
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