Caña de azúcar en Veracruz México

La caña de azúcar tiene una historia profunda en Veracruz, México, que se remonta a la época colonial y que ha moldeado la economía, la cultura y la vida de miles de trabajadores en la región. A continuación, te cuento su historia, el proceso de cultivo, la cosecha y la vida de los jornaleros.
Historia de la caña de azúcar en Veracruz
1. Época prehispánica y colonial:
o Aunque la caña de azúcar no era originaria de México, los españoles la introdujeron en el siglo XVI, aprovechando el clima cálido y húmedo de Veracruz, ideal para su cultivo.
o Los primeros trapiches (molinos rudimentarios) se establecieron en la región, usando mano de obra indígena y, más tarde, esclavos africanos.
2. Siglo XIX y auge azucarero:
o Con la Independencia de México (1821), las haciendas azucareras crecieron, especialmente en zonas como Córdoba, Orizaba y el sur de Veracruz.
o La industria se modernizó con ingenios (fábricas de azúcar) como el Ingenio San Miguelito y el Ingenio El Modelo.
3. Siglo XX y la Revolución:
o Durante la Revolución Mexicana (1910-1920), muchas haciendas fueron expropiadas, y el gobierno promovió ejidos cañeros.
o En los años 30 y 40, con la reforma agraria, los campesinos recibieron tierras, pero la producción seguía controlada por grandes ingenios.
4. Actualidad:
o Veracruz es el principal productor de caña de azúcar en México, con más del 40% de la producción nacional.
o Los principales ingenios son El Modelo, San Miguelito, La Gloria y Tres Valles.
El cultivo de la caña de azúcar
1. Siembra:
o La caña se siembra principalmente en temporada de lluvias (mayo a noviembre).
o Se usan esquejes (trozos de tallo con yemas) que se plantan en surcos.
o Requiere suelo fértil, mucha agua y sol.
2. Crecimiento:
o Tarda entre 12 y 18 meses en madurar.
o Se aplican fertilizantes y se controlan plagas como el barrenador del tallo.
3. Cosecha (zafra):
o La zafra va de noviembre a mayo.
o Antes se cortaba a mano con machete (aún se hace en muchas zonas), pero ahora hay máquinas cosechadoras.
o La caña se quema antes de cortarla para eliminar hojas y alacranes, pero esto contamina.
Los jornaleros cañeros
• Condiciones laborales:
o Muchos trabajadores son temporales y migrantes (incluso de Guatemala).
o Jornadas extenuantes (10-12 horas diarias) bajo sol intenso.
o Salarios bajos (alrededor de 200−200−300 MXN por día).
• Problemas sociales:
o Falta de seguridad social.
o Exposición a quemaduras, picaduras de alacrán y enfermedades respiratorias por el humo de la quema.
o Explotación infantil (algunos niños ayudan en el corte).
Impacto económico y ambiental
• Economía:
o La caña genera miles de empleos, pero muchos son precarios.
o Los ingenios producen azúcar, alcohol y melaza para exportación.
• Medio ambiente:
o La quema de caña contamina el aire.
o El uso excesivo de agua afecta mantos acuíferos.
Conclusión
La caña de azúcar en Veracruz es un emblema de riqueza y explotación. Aunque ha sido clave en la economía, los jornaleros enfrentan condiciones difíciles. Hoy, hay esfuerzos por mejorar la mecanización y reducir la quema, pero el camino es largo.