En Perspectiva - Una fantástica lección de Vida- Sobrevivientes de Los Ándes, 40 años después.

El 24 de diciembre de 1972 los uruguayos estaban conmovidos: dos días antes se habían enterado del hallazgo de sobrevivientes del avión estrellado a fines de setiembre en la Cordillera de los Andes.
Roberto Canessa y Daniel Fernández Strauch, junto a los contertulios Conrado Hughes y Antonio Mercader, que participaron de la organización de la conferencia de prensa brindada al regreso de los sobrevivientes. Tanto Canessa como Fernández Strauch destacaron la "conciencia de grupo" como factor clave en el desenlace de una hazaña que sigue emocionando 40 años después.

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Los héroes olvidados
Antonio Mercader (*)

Ocurrió hace más de un cuarto de siglo, pero los uruguayos aún no hemos terminado de asumir la odisea de los Andes como la hazaña que fué. Nuestros dieciséis sobrevivientes son los protagonistas de una de las mayores aventuras humanas del siglo XX, aunque en Uruguay seguimos mirando su peripecia con recelo, prejuicios e indiferencia. Sobre todo con indiferencia. Ni uno solo de nuestros pensadores ha destinado un párrafo a analizar el episodio; no hay canción popular que los mencione; no existen como héroes ni pertenecen a épica alguna, lo que tal vez, en definitiva, sea bueno para ellos pues han podido rehacer sus vidas con normalidad, sin el acecho de la fama.

No es bueno, en cambio, para la sociedad en que viven. El caso no habla bien de nosotros, de nuestra capacidad de extraer de esta historia sus aspectos aleccionantes. El coraje, la inteligencia, la solidaridad, el don de la organización, el ingenio, el sentido de grupo, la fé y un apasionado amor por la vida fueron las razones de su salvación. Esto es lo que explica el "milagro de los Andes" y esto es lo que merece ser exaltado, especialmente ante las nuevas generaciones. ¿En cuántas escuelas, en cuántos liceos del país se narra y se estudia esta epopeya cien por ciento uruguaya? Dicho de otro modo, ¿cuántos de nuestros jóvenes toman como modelo, digamos, por ejemplo, a un Fernando Parrado? Alguna vez comparamos a Parrado con Obdulio Varela, este sí, modelo de varias generaciones de compatriotas. La leyenda de Obdulio está cimentada en un momento estelar, tras el primer gol brasileño en Maracaná - 1950, cargó la pelota en sus manos, arengó a sus compañeros, criticó a los árbitros y desafió a la tribuna, todo lo cual, según se afirma, engendró la reacción celeste y la victoria. Veamos ahora lo que hizo Parrado, con sus escasos 20 años. Perdió en el accidente a su madre y a su hermana, él mismo fue dado por muerto; así y todo, sobrevivió durante dos meses a cuatro mil metros de altura, al frío , al dolor, a las privaciones; salió a buscar socorro para sus compañeros y tras caminar una semana por el techo del planeta fue capaz de cargar al compañero que desfallecía; lo salvó y dirigió el rescate de sus catorce compañeros tras entregar aquella esquela que conmovió al mundo entero y que empezaba así. "Vengo de un avión que cayó en las montañas, soy uruguayo..."

"Soy uruguayo". El mundo se dio por enterado y se rindió ante la hazaña de Parrado y los suyos. Uruguay no, al menos hasta la fecha. Hay muchos que todavía no entienden que es más heroico cargar a un compañero moribundo que a una pelota de fútbol. Aún se oyen por ahí algunos cuchicheos sobre aquel accidente aéreo de 1972: que si eran "chicos de Carrasco"; que si ganaron poco o mucho dinero con el libro y la película; que si debieron hacer esto o lo otro...¡Vaya! ¿Tendrá esto algo que ver con el negativismo y la tan mentada "pálida" nacional que nos impide apreciar los éxitos propios? Algo de eso hay, no cabe duda. Y en contra de eso, contra esa visión escéptica nihilista y desvalorizadora de lo que somos, habrá que seguir peleando.

(*) Antonio Mercader es ministro de Educación y Cultura de Uruguay.
Publicitado en el Diario del siglo XX, editado por El Observador en diciembre de 1999.