IGNACE DE LOYOLA (1491-1556) : L'hidalgo du Christ – Une vie, une œuvre [1991]

Par Jacques Munier et Jean-Claude Loiseau.
Émission diffusée pour la première fois sur France Culture le 25.04.1991.

Comme Pascal, dont était célèbre le carrosse à six chevaux, Ignace de Loyola, homme de la Renaissance, fondateur et premier général des Jésuites, commença sa vie dans le faste, le luxe et « les vanités » du monde. Né en 1491 d'une famille bourgeoise basque espagnole, il est grièvement blessé au siège de Pampelune, à l'âge de 30 ans. Il se convertit pendant sa convalescence, et troque ses rêves de gloire (largement nourris de romans de chevalerie), contre des rêves de sainteté. Il commence à travailler à ses "Exercices spirituels", qui, accompagnés de son Journal, de ses "Instructions" et de ses autres écrits, viennent d'être traduits et groupés dans un gros volume de plus de mille pages (Desclée de Brouwer). Ces exercices consistent en une série d'examens intérieurs (par exemple : qu'ai-je fait de bien aujourd'hui, qu'aurais-je dû faire, qu’aurais-je pu faire ; etc.), prescrits par une autorité supérieure, et rangés dans un ordre précis, où pédagogie et connaissance des résistances physiques jouent un rôle complémentaire.
Ignace, dans un premier temps, vit en ermite, se rend à Jérusalem, suit des études dans diverses universités, dont celle de Paris, où, rencontrant quelques condisciples aussi passionnés que lui, il décide de fonder un groupe directement placé sous l'autorité du pape. Mû par un esprit complexe et contradictoire, Ignace a longtemps passé pour une sorte de Machiavel mâtiné d'illuminé. Edgar Quinet, à son sujet, parle de « cette vie puissante où la chevalerie, l'extase, le calcul dominent tour à tour». Il est vrai qu'on trouve chez lui une tendance profonde au mysticisme, une propension aux visions et un goût pour l'extrême mortification (n'a-t-il pas failli perdre la vue à force de verser des larmes ?), en même temps qu'une habileté rare. A sa mort (1556), nous apprend Jean Delumeau, l'ordre « s'étend déjà sur douze "provinces", compte 72 résidences, 79 maisons et collèges, et un millier de membres ».

Intervenants :
Pierre-Jean Labarrière, philosophe
Adrien Demoustiers, historien, professeurs au Centre Sèvres
Jean Delplace, auteur de "Ignace de Loyola" (Ed. Perrin)
Pierre-Antoine Favre (Ehess)
Jean-Claude Dhotel, auteur de "La Spiritualité ignatienne" (Vie -chrétienne)
Jean Ristat
Paul Legavre