完18年使命　fans送別全球首部超低地台巴士

九巴於1997年引進全球首部可容納輪椅乘客的三軸超低地台雙層巴士，開創無障礙巴士服務，這部具時代意義的巴士今午5時45分行走1A線作「告別巡遊」，由中秀茂坪總站開往尖沙咀碼頭，並於傍晚約6時30分到達終站，順利完成18年服務使命並光榮退役。大批巴士迷把握機會乘搭最後一班車，全車高朋滿座，齊齊歡送該部三軸超低地台雙層巴士退役之餘，更紛紛將巴士最後「英姿」照片上載至社交網站facebook群組「柏斯敦巴士台 plaxtonl's Bus Page」分享。

傍晚約6時30分，作「告別巡遊」的1A線巴士終抵達尖沙咀碼頭，較早時已有大批巴士迷在碼頭恭候，巴士上下層均載滿巴士迷及乘客。他們到站下車後，紛紛拍照留念，巴士及後於晚上約7時半駛往九龍灣車廠，巴士迷則站在道路兩旁送別。巴士迷蔡先生及黃先生指出，對巴士退役感可惜，又指巴士引入本港時他們還未出世；另一名輪椅乘客余綺華，18年前已乘坐超低地台雙層巴士，今天特地由孫兒陪同前來告別這部巴士。

駕駛該輛巴士作退役前告別行程的1A線車長文康發，正是18年前首批駕駛這輛巴士的車長之一，他說：「這部巴士令使用輪椅的乘客，坐巴士出外時更方便，加上備有空調設施、車廂亦較寬闊，當時很哄動，一直受傷健人士、一家大小及長者客人歡迎。這部巴士以行走1A線開始，亦以1A線完成使命，作為第一手駕駛過這部巴士的車長，感到很自豪。」

首部超低地台雙層巴士於1997年6月引入香港，該巴士前軸有下降功能、備有輪椅斜板和可容納1名輪椅乘客的輪椅區，並設有額外扶手杆、落車鐘及安全保護軟墊。超低地台巴士埋站時，巴士前軸下降後，車廂入口離地面只有27厘米，約一級台階高度，較當時非低地台巴士的車廂地台離地49厘米，有很大進步。

九巴公關表示，18年前時任九巴董事長的陳祖澤，前赴英國時看見當地有單層的低地台巴士，認為適合在香港行走，故與巴士車廠商討改裝成雙層巴士，從而催生了全球首部可容納輪椅乘客的三軸超低地台雙層巴士。首批有份駕駛該款巴士的車長表示，當年覺得巴士款式新穎，軚盤可調節高低，較當時不設冷氣的「熱狗」巴士先進，由於車身是金色，故俗稱金巴，而且是當時全港首部，故車長間匿稱「一哥」。