Прибрежный тайпан

Прибрежный тайпан (Oxyuranus scutellatus), или обыкновенный тайпан, — вид крупных, чрезвычайно ядовитых змей семейства аспидов (Elapidae). Этот вид обитает в прибрежных районах северной и восточной Австралии, а также на острове Новая Гвинея. Согласно большинству токсикологических исследований, этот вид занимает третье место по ядовитости среди сухопутных змей в мире после внутриматерикового тайпана и восточной бурой змеи по LD50 для мышей. Прибрежный тайпан — самая длинная ядовитая змея в Австралии. Взрослые особи этого вида обычно достигают половой зрелости при длине тела около 1,2 м (3,9 фута) (включая хвост). Более взрослые особи могут достигать длины от 1,5 до 2,0 м (4,9–6,6 фута). Другие тайпаны, включая внутриматериковый тайпан, достигают примерно схожих размеров, хотя в среднем они немного меньше. Особь длиной 2 м (6,6 фута) весит около 3 кг (6,6 фунта). По данным Музея Квинсленда, самая большая зарегистрированная длина прибрежного тайпана составляла 2,9 м (9,5 фута) и весила 6,5 кг (14 фунтов). Однако, хотя и исключительно редки, широко распространено мнение о существовании гораздо более крупных особей, в том числе особей длиной до 3,3 м (11 футов). Среди ядовитых змей тайпан уступает по длине только азиатской королевской кобре, африканской чёрной мамбе и роду Lachesis (бушмейстеры) американских неотропиков.

Голова прибрежного тайпана длинная и узкая, как у африканской чёрной мамбы (Dendroaspis polylepis), но без «гробовой» формы. Эти два вида сильно конвергентны по нескольким аспектам морфологии, экологии и поведения. O. scutellatus имеет угловатую надбровную дугу и более светлую морду. Тело стройное, окраска может варьироваться. Часто он равномерно светло-оливкового или красновато-коричневого цвета, но некоторые особи могут быть темно-серыми или черными. Окраска светлее по бокам тела, а брюшная сторона (брюшко) обычно кремово-белая или бледно-желтая, часто с оранжевыми или розовыми пятнами. У особей наблюдается сезонная смена окраски: зимой она темнеет, а летом становится бледнее. Глаза большие, круглые, светло-коричневые или даже ореховые, с большими зрачками.
Прибрежный тайпан встречается в Австралии и на острове Новая Гвинея, который включает две индонезийские провинции на западной стороне острова и государство Папуа-Новая Гвинея на восточной стороне острова.

Обитающий в северной и восточной Австралии, прибрежный тайпан, несмотря на свое название, может жить в местах обитания, удаленных на сотни километров от ближайшего пляжа. Его географический ареал простирается от северо-запада Западной Австралии, Северной территории, через полуостров Кейп-Йорк и вниз по восточному Квинсленду до севера Нового Южного Уэльса (до юга до Графтона). Однако прибрежный тайпан не встречается в регионах, где максимальная зимняя температура ниже 20 °C (68 °F). Второй подвид, папуасский тайпан (Oxyuranus scutellatus canni), встречается по всему острову Новая Гвинея, причем более высокие концентрации змеи встречаются в стране Папуа-Новая Гвинея.
Прибрежный тайпан встречается в самых разных местах обитания. Его можно встретить в теплых, влажных умеренных и тропических прибрежных регионах, в муссонных лесах, влажных и сухих склерофилловых лесах и лесных массивах, а также на естественных и искусственных травянистых участках, включая пастбища и заброшенные свалки. В Квинсленде он хорошо адаптировался к плантациям сахарного тростника, где процветает за счёт грызунов. На крайнем севере Квинсленда, на полуострове Кейп-Йорк, он обычно встречается в лесных массивах. Заросли интродуцированной лантаны также являются его излюбленным местом обитания.
Прибрежный тайпан ведёт преимущественно дневной образ жизни, проявляя наибольшую активность ранним утром и серединой дня, хотя в жаркую погоду может переходить на ночной образ жизни. Во время охоты он, по-видимому, активно высматривает добычу, используя своё хорошо развитое зрение, и часто ходит, слегка приподняв голову над землёй. Обнаружив добычу, змея «замирает», затем бросается вперёд и наносит несколько быстрых укусов. Добычу отпускают и позволяют ей отползти. Такая тактика минимизирует риск нападения на змею в ответ, особенно со стороны крыс, которые могут нанести смертельные укусы своими длинными резцами и когтями. Эта змея не склонна к агрессии и стремится избежать любой угрозы. ] Уровень смертности при необработанных укусах достигает 100%, поскольку прибрежный тайпан всегда впрыскивает смертельную дозу яда (в среднем укус в 10-12 раз превышает смертельную дозу яда для взрослого мужчины), и врачи рекомендуют пострадавшим немедленно обращаться за медицинской помощью даже при, казалось бы, незначительных укусах. До появления специального противоядия, разработанного Commonwealth Serum Laboratories в 1956 году, практически все укусы заканчивались смертью.