Gabriella Besanzoni - Mon cœur s'ouvre à ta voix (1920) Saint-Saëns: "Samson et Dalila"

Victor Record B-23584 - Gabriella Besanzoni - S'apre per te il mio cor - Contralto vocal solo, with cello obbligato and orchestra. Recording Date 1/16/1920.

"Printemps qui commence" and "Mon cœur s'ouvre à ta voix" ("My heart opens itself to your voice") are mezzo-soprano arias from the 1877 opera "Samson et Dalila" by French composer Camille Saint-Saëns (1835-1921). They are two of the most popular recital pieces in the mezzo-soprano/contralto repertoire.

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Act 2. In an attempt to close the trap which she has set for Samson, Delilah tells Samson seductively that she is completely his if he wants her. She begs him to respond to her caresses, hoping that he will finally let go of all other things... His admission "Je t'aime!" introduces her main aria "Mon cœur s'ouvre à ta voix", which becomes a duet on the second verse when Samson joins her in song (because of the time limitation Besanzoni is obliged to omit the duet section). Now that Delilah has him in her power, she feigns disbelief in his constancy and demands that he show his love by confiding in her the secret of his strength. Not long afterward, having finally learned that the secret of Samson's strength is his long hair, she calls to hidden Philistine soldiers, who rush in to capture and blind Samson...

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Italian mezzo-soprano Gabriella Besanzoni (1888-1962) made her debut in 1911 as Adalgisa. She was very successful at La Scala, as Orfeo, Amneris, Carmen, and Mignon. She also appeared at the Met with Caruso in the 1919/20 season.
Gabriella Besanzoni recorded eight outstanding sides of 78s in the years 1920/21 (American Victor Company).
In her interpretation Delilah is an Italian "femme fatale". There is delicacy and grace in her singing which is so essential for this character...

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Prosegue il nostro viaggio tra le voci più cospicue documentate dal disco. E in questa rassegna di grossi calibri non poteva mancare Gabriella Besanzoni, perché lo strumento è davvero bello e importante, sotto il profilo timbrico persino più seducente di quello della Stignani. Ascoltiamo la Besanzoni, generalmente liquidata come cantante "verista", e sentiamo un suono pieno e corposo in tutti i registri, un'esecutrice capace di legare e smorzare a piacimento, un'interprete di classe, se non immancabilmente varia ed ispirata. Quando poi passiamo a confrontare la cantante romana con la maggior parte dei mezzosoprani (per lo più soprani lirici mancati) di oggi, che magari si piccano di alternare Rossini e Verdi come se fossero in grado di cantare decentemente anche uno solo dei due, dobbiamo concludere che la damnatio memoriae funziona splendidamente, anche in un mondo in cui YouTube mette il passato, prossimo e remoto, alla portata di chiunque abbia interesse a conoscerlo o a riscoprirlo.
Purtroppo, Gabriella Besanzoni ha lasciato solo otto facciate di brani operistici incisi per la Victor americana, ed avrei preferito avere qualche incisione in piu', e sapere un poco meno delle rose che stringeva tra i denti nel primo atto di Carmen, o dell'isola che gli fu donata...

La scrittura di Dalila, che non supera il sol acuto, sfrutta il fascino "erotico" del registro grave femminile; perché - appunto - la seduzione sia quella che l'orchestrale denso e sontuoso di Saint-Sans oltre che l'icona biblica lascia facilmente intendere la voce deve risuonare omogenea in tutta la gamma senza buchi o scalini...

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