Il cielo del mese di novembre 2025

A cura di Fabrizio Villa

Il cielo di novembre è un cielo di passaggio. L’aumentare delle ore di buio ci permette ancora di camminare in prima serata tra le costellazioni estive del Cigno e della Lira, e con l’avanzare del buio di ammirare le costellazioni di Pegaso e di Andromeda, le meno appariscenti dell’Acquario, dei Pesci e della Balena, per aspettare l’arrivo dirompente, a notte fonda, delle costellazioni invernali quali il Toro, l’Auriga e Orione.

Ma si sa ogni viaggio, anche quello tra le costellazioni del cielo, può nascondere insidie. E così a buio inoltrato, verso la mezzanotte, in questo mese alzando lo sguardo quasi allo zenit appaiono maestose le costellazioni di Cassiopea, con la sua forma a “W” o a “M”, e quella di Perseo.
In quest’ultima c’è una stella molto particolare che, ad incontrarla, potrebbe rovinarci la nottata e farci ricordare il terrore della notte di Halloween del mese scorso. È la stella Algol o beta Persei. Il cui nome significa testa di ghul. La stella Demone per gli anglosassoni, e per alcune tradizioni più recenti legata addirittura a Lilith, la prima moglie di Adamo, demone della tempesta ma anche simbolo dell’emancipazione femminile. Ma rimanendo nella tradizione medio orientale, la ghul è un tipo di demone jinn che attaccherebbe i viandanti come appunto noi viaggiatori del cielo.
La tradizione vorrebbe che si cibasse solo di morti, ma con il tempo la sua proverbiale fame cannibalesca è stata estesa dalla fantasia anche ai viandanti vivi, e nell’attuale cultura horror il ghul è un demone un po’ zombie e un po’ mutaforma che sarebbe quantomeno da evitare…

Noi lo esorcizziamo tenendo ben presente che la stella Algol è una delle prime stelle variabili scoperte. È un sistema triplo le cui due stelle principali, Algol A e Algol B, si eclissano a vicenda. Ma ogni 2 giorno, 20 ore e 49 minuti, quando Algol B passa davanti alla sua compagna più luminosa la eclissa parzialmente per circa 10 ore, provocando un calo della luminosità apparente di poco più di una magnitudine, perfettamente apprezzabile anche ad occhio nudo. Deve essere stata proprio questa variazione periodica di luminosità ad aver attratto la fantasia degli antichi osservatori del cielo fino a farle attribuire il significato demoniaco.

Passata la paura, non ci resta che tranquillizzarci e puntare lo sguardo verso il doppio ammasso di Perseo. Quasi al confine con la costellazione di Cassiopea, è ben visibile ad occhio nudo e sicuramente con un binocolo o un piccolo telescopio. H- e Chi- Persei distano da noi 7000 anni luce e tra di loro solo 800, hanno un’età di 19 milioni di anni il primo e 12,5 milioni di anni il secondo. I due ammassi meritano senz’altro un’osservazione, meglio sotto cieli bui e non rischiarati dalla presenza della luna.

Non distante dal doppio ammasso, e come quest’ultimo oggetto celeste appartenente al braccio di Perseo della Via Lattea, c’è una nebulosa molto particolare nella sua forma: la nebulosa Cuore, che con il suo speciale aspetto ci riappacifica con il mondo. È visibile solo con immagini a lunga posa e insieme alla vicinissima nebulosa Anima costituisce una zona di intensa formazione stellare. Insomma, un ottimo posto per una breve sosta ristoratrice e per ripartire con il nostro viaggio verso il cielo di questo mese.

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Saturno ci accompagnerà alla sera, essendo visibile nella prima parte della notte. Transiterà al meridiano poco dopo le 21 a inizio mese e verso le 19:30 a fine mese. Al transito comunque resterà a circa una quarantina di gradi sopra l’orizzonte e quindi anch’esso ben visibile. La disposizione dei suoi anelli, sempre di taglio, affievolirà la sua bellezza di pianeta inanellato… ma così è. D'altronde dopo il furto al Louvre, chi ha il coraggio di mostrare così tanti anelli preziosi?

Il giorno 21 Urano sarà in opposizione, prospetticamente non lontano dalle Pleiadi. È visibile per tutto il mese e di magnitudine di poco inferiore alla 6; è potenzialmente visibile anche ad occhio nudo, anche se con difficoltà. Da non perdere per chi sogna lontani oceani ghiacciati di colore verde-blu a base di metano ed ammoniaca.

E per finire, dal 6 al 30 novembre lo sciame meteorico delle Leonidi potrebbe riservare qualche inaspettata sorpresa. Il picco cade nella notte tra il 17 e il 18 novembre. Quest’anno la Luna nuova favorirà l’osservazione. Il corpo progenitore è la cometa periodica 55P/Tempel-Tuttle e l’attuale tasso è di circa 15-20 meteore all’ora. Le Leonidi lasciano una lunga scia verde-blu e i suoi strascichi di vapore possono permanere nel cielo, sotto forma di estesi anelli di fumo anche per diversi minuti. Nel novembre del 1833, le Leonidi hanno prodotto la prima grande tempesta di meteore dei tempi moderni, con un tasso di meteore che raggiunse le centomila meteore all'ora.

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