Plopsa Express: Een Rit door de Geschiedenis van Plopsaland De Panne

Plopsa Express: Een Rit door de Geschiedenis van Plopsaland De Panne

De Plopsa Express, voorheen bekend als de Tuf Tuf Express, is een populaire attractie in het Belgische pretpark Plopsaland De Panne. Deze attractie opende in 1983, toen het park nog bekend stond als Meli Park, en werd gebouwd door de Amerikaanse fabrikant Chance Rides.

Oorsprong en Geschiedenis
De twee treinen die vandaag de dag in Plopsaland rondrijden, werden in 1979 gebouwd door Chance Rides. Ze behoren tot het C.P. Huntington-model en zijn samen met acht andere locomotieven aangeschaft door MACK GmbH. De treinen in De Panne zijn genummerd als #170 en #176. Trein #170 begon zijn leven als een metallic blauw voertuig met zes bijpassende wagons, terwijl #176 oorspronkelijk een metallic rode locomotief had met eveneens zes rode wagons.

Gebruik voor Meli Park
Voordat ze naar Meli Park kwamen, waren de treinen tijdelijk in gebruik bij de Bundesgartenschau in Kassel, West-Duitsland, in 1981. Hier dienden ze als verbinding tussen verschillende delen van het evenement via een 5,5 kilometer lang traject, bekend als de Auen-Express. De wagons waren voor deze gelegenheid voorzien van reclame.

In 1982 en 1983 was trein #170 actief in het West-Duitse Freizeitpark Kirchhorst, waar hij onder de naam Cowboy Express een eenvoudige rechthoekige route reed.

Meli Park en de Overgang naar Plopsaland
Trein #176 was de eerste die in 1983 in Meli Park aankwam, gevolgd door #170, mogelijk rechtstreeks vanuit Kirchhorst. Hoewel sommige bronnen suggereren dat de tweede trein pas later werd aangeschaft, toont een video uit 1984 beide treinen in actie in het park.

Met de overgang van Meli Park naar Plopsaland ondergingen de treinen een visuele metamorfose. Beide locomotieven kregen een zwart/lichtgrijs kleurenschema, en de oorspronkelijke opschriften werden overschilderd. De blauwe wagons van #170 bleven behouden, maar de rode wagons van #176 werden groen geverfd. Sinds ongeveer 2016 rijden beide treinen met één wagon minder, en vanaf 2020 werden de locomotieven en hun wagons omgewisseld.

Veranderingen in het Traject
Sinds de opening in 1983 is de route van de Plopsa Express verschillende keren aangepast om plaats te maken voor nieuwe uitbreidingen van het park. Oorspronkelijk was het traject een grote lus rond het park, met één station (Kermisplein) en een rit door een Western-gethematiseerde tunnel.

Met de komst van nieuwe attracties zoals de Splash (nu DinoSplash) en de Roller Skater (nu K3 Roller Skater) in 1989 en 1990, werd het traject uitgebreid met spoorbruggen over de Langgeleed en een lus rond het restaurant en speeltuin Carioca. Latere aanpassingen door Plopsa omvatten onder andere de introductie van een nieuwe rijrichting, veranderingen aan de tunnel en de toevoeging van stations zoals Dorpsplein en Heidiland.

In de loop der jaren is het traject verder aangepast voor de bouw van het Verkeerspark, Anubis The Ride, Wickieland, en Heidiland. De meest ingrijpende wijziging vond plaats in 2013, toen een groot deel van het oorspronkelijke traject, inclusief de weilanden en de tunnel, werd overgeslagen.

De Plopsa Express is meer dan een eenvoudige attractie; het is een rit door de rijke geschiedenis van Plopsaland De Panne. Van zijn oorsprong in Meli Park tot de moderne dag, de attractie heeft talloze veranderingen ondergaan, maar blijft een geliefde rit voor bezoekers van alle leeftijden.

Bron: Wikipedia

#plopsalanddepanne #plopsa #plopsaland