ELSLOO, PAREL VAN DE MAASVALLEI !

Video en muziek: Harry Winthagen. Muziekopname: BM-Studio Lanaken.
Elsloo is een dorp aan de Maas en het Julianakanaal in de gemeente Stein in de Provincie Limburg. Elsloo maakt aanspraak op de titel "oudste boerendorp van Nederland". Rond 5000 v. Chr. woonden hier reeds de bandkeramiekers. Opgravingen uit de Romeinse tijd hebben veel bandkeramisch aardewerk opgeleverd, dat thans in het streekmuseum is te vinden. Op de plek van het kasteel van Elsloo zou in de vroege middeleeuwen een Karolingische palts hebben gestaan, die in de loop der eeuwen was weggespoeld door de Maas. De latere burcht van Elsloo, waarvan nog delen bewaard zijn, wordt vanaf het jaar 1111 genoemd als woonplaats van de heren van Elsloo, een geslacht dat rond 1285 uitstierf. In de eeuwen daarna waren het kasteel en de heerlijkheid Elsloo in bezit van onder andere de families Van Schoonvorst, De Gavre en een bastaardtak van de familie Van Arberg. De oude dorpskern heeft sinds 1971 de status van beschermd dorpsgezicht. Via een steile helling, de Maasberg, belandt men bij het lager gelegen Julianakanaal. Het best bewaarde deel van het dorp heet "Op de Berg", waar onder andere het 17e-eeuwse Schippershuis staat, sinds 1960 het Streekmuseum van Elsloo. De huidige Sint Augustinuskerk werd in 1848 gebouwd in neoclassicistische stijl naar een ontwerp van Jean Dumoulin. Elsloo ligt op een steilrand langs het Maasdal. Het Julianakanaal en parallel daaraan de Maas vormen de westkant. De Dorpsstraat loopt steil omhoog tot ruim 70 meter. De omgeving in zuidelijke richting is bijzonder mooi. Hier ligt het kasteelpark van Kasteel Elsloo met de Slakbeek en de Hemelbeek, een heemtuin, vijvers, een theekoepel, exotische bomen, ornamenten en dergelijke. Vanaf de hoogte heeft men uitzicht over het Maasdal en het Kempens Plateau en de terrils aan de Belgische zijde van de Maas.