НАСА только что приказало SpaceX запустить космический корабль Crew Dragon с помощью российских а...

Почти десять лет ситуация была прямо противоположной. После вывода из эксплуатации космических челноков в 2011 году у Соединенных Штатов не было собственных пилотируемых космических кораблей. Каждый американский астронавт, направлявшийся на МКС, должен был лететь на «Союзе». НАСА платило Роскосмосу от 70 до 90 миллионов долларов за место, в зависимости от года и контракта. В период с 2011 по 2020 год это составило более 4 миллиардов долларов, переведенных из США в Россию только для того, чтобы экипажи постоянно находились на станции.
В то время Роскосмос обладал всеми рычагами влияния. Запуски «Союза» были обычным делом, политически выгодными и чрезвычайно прибыльными. У НАСА не было альтернативы.
Сегодня эти рычаги влияния исчезли.
В настоящее время Crew Dragon запускается из Флориды с использованием двух конкретных стартовых площадок: стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди и стартового комплекса 40 на мысе Канаверал. Обе площадки расположены примерно в 12 километрах друг от друга и полностью сертифицированы для пилотируемых космических полетов. Стартовый комплекс 39A — это та же самая площадка, которая использовалась для миссий «Аполлон» и полетов космических шаттлов, в то время как стартовый комплекс 40 был перестроен компанией SpaceX после взрыва ракеты Falcon 9 в 2016 году и впоследствии модернизирован для пилотируемых миссий. Поскольку Crew Dragon сертифицирован для полетов с обеих площадок, SpaceX может продолжать запуски экипажей, даже если одна из площадок закрыта для проверок или ремонта. Это важно, поскольку ротация экипажей на МКС осуществляется по фиксированному шестимесячному графику. Пропуск стартового окна может задержать передачу экипажа на недели или даже месяцы.