【尾道旅情　尾道水道の渡し船（４）　尾道渡船】　尾道・向島間の渡船では最も歴史のある通称「兼吉渡し」。日本一短い船旅を動画でお届けします。（動画は2020年6月と2023年2月の撮影です）

広島県尾道市の本州川と対岸の向島との間には、尾道水道という、一見川にも見えるような狭い海があります。幅約200m～300mという狭い海峡の、東西約4.5kmの間に、往時には九つもの渡し船が、本州と向島を繋いでいましたが、現在では諸事情で、その３分の１の３航路が健在するのみとなりました。今でも住民や観光客の足として立派に働いています。尾道水道を南北に行き交う、渡船のある風景は、尾道の風情を醸し出す尾道らしい風景なのです。

今回は尾道の渡船で最古となり現在も運航されている、通称「兼吉渡し」の様子をお送りします。兼吉渡しは本州側の土堂桟橋と、向島側の兼吉桟橋、約300メートルを約４分で結んでいます。現存する尾道の渡船では最も東側の航路となります。

この航路は古くから「兼吉渡し」と呼ばれていました。往時には「本渡し」とも称され、今も昔も尾道の渡船の代表格なのです。

私が子供の頃、昭和中期から末期には、公営尾道向島渡船事業組合によって運営されていたため「公営渡船」と呼ばれていました。1984年11月1日に尾道渡船株式会社に運営が代わりました。また諸事情により2021年3月に駅前渡船と尾道渡船の2航路が歌戸運航に譲渡され「おのみち渡し船株式会社」と改名されています。地元では今でも「兼吉渡し」や「公営渡船」で十分通じます。

船の写真は以下のリンクからご覧ください。
にゅーしまなみ　https://www.kipio.net/ship-new-simana...
第一しまなみ　https://www.kipio.net/ship-dai1-siman...
第二歌戸丸　https://www.kipio.net/ship-dai2-utato...

尾道旅情シリーズ
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