ГЕПАРД

Гепард (Acinonyx jubatus) — представитель семейства кошачьих (Felidae), который охотится на свою добычу, используя скорость, а не скрытность или кооперативную тактику. Это самое быстрое наземное животное, способное развивать скорость до 110 км/ч на коротких дистанциях около 460 метров, разгоняясь от 0 до 100 км/ч всего за 3,5 секунды — быстрее, чем некоторые гоночные автомобили. Долгие годы о гепардах знали только по историям о привидениях. Согласно местным преданиям, крупный хищный зверь с тигриными полосами на теле часто похищал людей недалеко от границы с Мозамбиком. Местные жители называли гепарда «магва».

Гепарды также считаются самыми эффективными хищниками на Земле. Они преследуют и атакуют добычу только тогда, когда она находится в пределах досягаемости. Эти умные животные способны определять самых слабых особей в стаде. В отличие от львов или тигров, которые сокрушают свою добычу мощным прыжком, гепард заставляет жертву упасть, слегка касаясь задних ног во время стремительной погони. Как только добыча падает, гепард хватает её за шею и душит насмерть.

Хотя на африканских равнинах их считают грозными охотниками, на самом деле лишь около 40–50% их попыток охоты оказываются успешными. Существовал миф о том, что перегрев является причиной неудач гепардов во время охоты. Однако недавние исследования показывают, что у гепардов, которые начинают есть свою добычу сразу после успешной охоты, температура тела повышается вдвое сильнее, чем у тех, кто прекращает охоту.