PIGNOLA, TRA FEDE E TRADIZIONE: LO SCALPITIO DEGLI ZOCCOLI PER SANT’ANTONIO ABATE

Il fumo dei falò della vigilia lascia spazio al calpestio ritmico degli zoccoli e alle grida di gioia della folla. Oggi, 17 gennaio 2026, Pignola ha rinnovato il suo appuntamento più sentito: la festa in onore di Sant’Antonio Abate.

Una tradizione che non è solo una celebrazione religiosa, ma un vero e proprio tuffo nella memoria collettiva di una comunità che, dal 1400, si ritrova in piazza per onorare il protettore degli animali.

Il cuore pulsante della mattinata è stata la tradizionale benedizione, seguita dalla storica corsa di asini e muli. Tra polvere ed emozione, i cavalieri hanno portato a termine la loro missione.

Antonio Leone, cavaliere del mulo vincitore "Messicano", non nasconde l'entusiasmo:"È un’emozione bellissima che porto dentro sin da bambino. Sognavo di fare i tre giri con il mazzo di fiori in mano e oggi finalmente ce l’abbiamo fatta. Mi alleno tutto l’anno e faccio gare, ma il 17 gennaio è diverso: oggi conta solo Sant’Antonio."
Simili le parole di Vincenzo Riviezzi, che ha trionfato in sella all'asinella "Rusina": "È il primo anno che proviamo a vincere con questo entusiasmo, ma la motivazione profonda resta sempre la stessa: la devozione verso il Santo."

Per il parroco di Pignola, Don Antonio Laurita, la forza dell’evento risiede proprio in questo equilibrio tra spiritualità e radici popolari:"Tutta la comunità si riunisce tra il 16 e il 17. Il sacro vive nelle Sante Messe e nella processione con la benedizione del fuoco; il folklore esplode oggi con la benedizione degli animali e questa competizione antichissima, una manifestazione che si perde nella notte dei tempi."
Oltre la Festa: l'Inizio del Carnevale Storico
Non è solo una giornata di preghiera, ma anche un volano culturale per il territorio. Il Sindaco di Pignola, Antonio De Luca, sottolinea l’importanza storica di queste ore, confermata dagli inventari parrocchiali che datano l'evento già al XV secolo.

"Oggi celebriamo la memoria viva dei boscaioli e dei mulattieri, ma è tutta la comunità a scendere in piazza," dichiara il Sindaco. "Questa giornata segna anche l'avvio del nostro Carnevale Storico, riconosciuto dal Ministero della Cultura. Più tardi presenteremo la maschera tipica, un altro tassello fondamentale del nostro patrimonio valoriale."
Pignola si conferma così custode di un’identità rurale fiera, capace di trasformare una competizione di muli in un rito collettivo di appartenenza che, dopo sei secoli, non accenna a perdere il suo fascino.

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