11 января 1944 года: день, когда немецкие пилоты впервые увидели истребители P-51 Mustang — и не ...

11 января 1944 года. Над центральной Германией. Истребители Люфтваффе поднялись в воздух, чтобы перехватить американские бомбардировщики, направлявшиеся в Брауншвейг и Ошерслебен. Стандартная задача. Bf 109 и Fw 190 выстроились в строй на большой высоте. Дождаться, пока американские истребители сопровождения достигнут предела дальности, и развернуться, а затем атаковать бомбардировщики, когда они окажутся без защиты. P-47 Thunderbolt и P-38 Lightning сопровождали бомбардировщики до немецкой границы. Ограниченная дальность. Как только они достигли предела топлива, развернулись. Именно тогда немецкие истребители атаковали. Эта тактика работала месяцами. Люфтваффе наносило тяжелые потери бомбардировочным соединениям. Но сегодня что-то другое. P-47 развернулись, как и ожидалось. Немецкие пилоты приблизились. Затем увидели самолеты, которые они не узнали. Изящные одномоторные истребители. Длинные носы, выпуклые фонари кабины, крылья с ламинарным обтеканием. Не P-47. Не P-38. P-51 Mustang. И они не собирались отступать. Дальность полета P-51 была невообразима для немецких пилотов. Подвесные топливные баки обеспечивали топливом бомбардировщики сопровождения вглубь Германии и оставляли топливо для боевых действий. Впервые американские бомбардировщики получили сопровождение на всем пути до цели и обратно. Немецкие пилоты вступили в бой, ожидая, что эти истребители будут вести себя как другие — недолго сражаться, а затем отступать. P-51 не отступали. Они оставались на месте. И они были быстрыми. Максимальная скорость P-51B составляла 440 миль в час на высоте. Они опережали Bf 109G и Fw 190A на высоте более 20 000 футов. Когда немецкие истребители пытались использовать стандартную тактику — пикировать, чтобы уйти от преследования, — P-51 следовали за ними. И настигали их. Оберлейтенант Хайнц Кноке описал встречу: «Появились эти новые американские истребители. Они оставались с нами на протяжении всех маневров. Когда мы пытались отступить, они следовали за нами вниз». 11 января состоялся дебют P-51 в качестве истребителя сопровождения бомбардировщиков дальнего радиуса действия. 354-я истребительная группа сопровождала налет на Ошерслебен и Брауншвейг. Результаты потрясли Люфтваффе. «Мустанг» был быстрее на высоте, обладал лучшим ускорением в пикировании и мог маневрировать наравне с Bf 109. Немецкие пилоты обнаружили, что, когда они прерывали бой, P-51 оставались с ними. Безопасного выхода из боя больше не было. Это изменило все. В течение двух лет Люфтваффе контролировало, когда и где воевать. P-51 исключил эту возможность. Теперь американские истребители могли преследовать немецкие истребители обратно на аэродромы. Психологический эффект был мгновенным. P-51 подорвал уверенность немцев. Это был американский истребитель, который был быстрее, имел большую дальность полета и мог сражаться на равных или даже лучших условиях. Миссия 11 января стоила Люфтваффе примерно 40 уничтоженных истребителей. Американские потери: 5 P-51, 34 бомбардировщика. После 11 января P-51 начал заменять P-47 и P-38 в качестве основного истребителя дальнего сопровождения. К марту 1944 года большинство американских истребительных групп перешли на P-51. До появления P-51 потери бомбардировщиков в среднем составляли 5-10% за вылет. С эскортом на P-51 они снизились до 2-4%. Потери немецких истребителей резко возросли. Январь 1944 года: потеряно 280 истребителей. Февраль: более 350. Март: более 450. Люфтваффе не могло поддерживать такой темп. P-51 также изменил американскую тактику. Истребительные рейды — бомбардировщики агрессивно охотились на немецкие истребители. Это вынудило немцев воевать на американских условиях. К весне 1944 года американские бомбардировщики могли поражать любую цель в Германии с приемлемыми потерями. 11 января 1944 года немецкие пилоты столкнулись с новым американским истребителем, который не разворачивался. Он оставался с бомбардировщиками на всем пути к цели. Он мог преследовать их. P-51 Mustang. Дальность полета 1650 миль. Скорость 440 миль в час. Немецкие пилоты, увидев P-51, поняли, что это значит. Американцы решили проблему дальности сопровождения бомбардировщиков. Воздушная война не закончилась. Но исход был предрешен в тот день, когда немецкие пилоты попытались ускользнуть от P-51 и обнаружили, что им это не удается.

#P51Mustang #11 января1944 #Люфтваффе #ВтораяМироваяВойна #ВоздушнаяВойнаНаДелии