Il était une fois... les Explorateurs 🗺️- La Condamine 🌐

1735 - Une polémique fait rage au sein de la très distinguée et savante Académie des Sciences de Paris. La terre est-elle ronde, est-elle en forme de patate, ou bien aplatie, en forme de poire? Il n'y a qu'un façon de le savoir : une expédition se rendra à l'équateur pour y effectuer des mesures, alors qu'une autre ira en faire de même en Laponie.
C'est au jeune Charles Marie de la Condamine qu'échoue la responsabilité de la mission équatoriale. Il embarque avec neuf compagnons mathématiciens, botanistes, médecins ou marins. En fait, pour la plupart ces hommes, quelle que soit leur soif de connaissance sont plus habitués aux salons parisiens qu'aux difficultés de l'Amazonie.
Surtout que, dès leur premier contact avec le nouveau monde, les mésaventures vont s'accumuler. Pumas voraces et fièvres mortelles ont vite fait de décimer notre compagnie. De plus, l'ambiance est dégradée par une compétitivité jalouse qui sévit entre les explorateurs, chacun voulant récolter à titre individuel les fruits d'un travail collectif.
En fin de compte, seul La Condamine va garder l'esprit assez ouvert pour faire de véritables découvertes. Il faut dire que la chance a placé sur son chemin un Espagnol hors du commun, sans qui l'aventure aurait sûrement tourné court. Pedro Vincente Maldonado est explorateur, astronome et ami des Indiens. Cette dernière qualité se révélera la plus importante. Car, en pleine forêt vierge, les savants européens auraient sans doute péri sans l'assistance des Indiens. Et c'est en les fréquentant que la Condamine remarque l'utilisation qu'ils font du curare, du chinchina (arbre à quinine), de l'hévéa (arbre à caoutchouc), et s'instruit de leur
savoir traditionnel des plantes et de la nature.
Tout en voyageant avec nos amis, nous découvrons ce curieux univers équatorial où coexistent des tribus sauvages, des colonies espagnoles et des camps d'esclaves africains librement établis là. Et ce dans des labyrinthes d'eau et de verdure où l'on perd facilement ses repères, sinon sa raison ...
De La Condamine va parcourir ce fleuve océan qu'est l'Amazone, depuis ses sources jusqu'à son embouchure - 7000 km ! Il en établira la cartographie, l'ouvrant, pour le meilleur et pour le pire, aux générations à venir ...
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Suivez les aventures de Maestro, le célèbre personnage à la longue barbe blanche qui vous présentera L'Homme, L'Espace, La Vie, Les Amériques, Les Découvreurs, Les Explorateurs, Notre Terre, et Solar Impulse...
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