Peter Turchin : Comprendre l'effondrement sociétal

« Peter Turchin applique la science à l'histoire. Certains apprécient, d'autres préfèrent une histoire plus factuelle. Mais tous se doivent de prêter attention à l'analyse éclairée, convaincante et troublante de cet ouvrage. » — Angus Deaton, prix Nobel d'économie.

De la part du cofondateur pionnier de la cliodynamique, science interdisciplinaire novatrice de l'histoire, voici une explication globale des troubles civils américains et de leurs issues possibles.

Peter Turchin, l'un des sociologues les plus brillants de notre époque, enrichit l'étude de l'histoire d'approches et d'idées issues d'autres disciplines depuis plus de vingt-cinq ans. « La Fin des Temps » est l'aboutissement de ses travaux visant à comprendre les mécanismes de la cohésion et de la désintégration des communautés politiques, appliqués aux troubles actuels aux États-Unis.

En 2010, lorsque la revue Nature a demandé à d'éminents scientifiques d'établir des prévisions sur dix ans, Turchin a utilisé ses modèles pour prédire que l'Amérique était prise dans une spirale de désintégration sociale qui mènerait à un effondrement de l'ordre politique aux alentours de 2020. Les années qui ont suivi n'ont cessé de confirmer la justesse de sa prédiction, et son ouvrage « End Times » en révèle les raisons.

Les leçons de l'histoire mondiale sont claires, affirme Turchin : lorsque l'équilibre entre les élites dirigeantes et la majorité bascule trop en faveur des élites, l'instabilité politique est quasi inévitable. À mesure que les inégalités de revenus explosent et que la prospérité se concentre de manière disproportionnée entre les mains des élites, le peuple souffre et la course à l'intégration sociale s'intensifie. Il nomme ce processus la « pompe à richesse » ; c'est un monde de damnés et de sauvés. Et comme le nombre de ces positions reste relativement fixe, la surproduction d'élites engendre inévitablement des aspirants frustrés, qui exploitent le ressentiment populaire pour se retourner contre l'ordre établi. Les modèles de Turchin montrent que lorsque ce stade est atteint, les sociétés s'enlisent dans une spirale infernale dont il est très difficile de sortir.

Aux États-Unis, la pompe à richesse tourne à plein régime depuis deux générations. Comme le démontre la cliodynamique, notre cycle actuel de surproduction des élites et d'appauvrissement du peuple est déjà bien engagé sur la voie d'une violente rupture politique. Ce n'est là qu'une fin possible, et le choix nous appartient, mais l'heure est grave.