Esplorare Antartide e spazio per conoscere i limiti della vita | Silvano Onofri | TEDxSapienzaU

La capacità di esplorare dal punto di vista della biologia rappresenta un vantaggio evolutivo per le specie biologiche. L'essere umano, Homo sapiens, si configura come un instancabile esploratore, combinando la capacità di esplorare con una volontà intrinseca di conquista, unita al desiderio di conoscenza, seguendo le orme di personaggi storici come Cesare e Ulisse. L'attenzione prioritaria si rivolge proprio a quest'ultimo aspetto, motivo per cui Silvano Onofri ha dedicato la sua vita professionale all'esplorazione dell'Antartide, un Continente di tutti e di nessuno, accessibile esclusivamente per scopi di ricerca scientifica, così come lo spazio, aperto all'esplorazione da parte di tutte le nazioni.

Consapevole degli aspetti di volontà di conquista presenti in territori e ambiti di ricerca, Onofri riconosceva che, almeno fino a poco tempo fa, tali luoghi permettevano la collaborazione internazionale senza restrizioni o confini. L'essere umano ha raggiunto e "conquistato" diverse frontiere, dalle montagne ai poli, dalle profondità marine allo spazio, dalla Luna a Marte. Nonostante tali conquiste, rimane ancora molto da scoprire.

L'Antartide, come territorio estremo, offre l'opportunità di esplorare i limiti della vita, spingendosi fino alle condizioni estreme che possono portare all'estinzione anche della vita microbica. Lo studio delle comunità di microrganismi criptoendolitiche, considerati l'ultimo rifugio della vita nei deserti apparentemente inospitali, apre prospettive inaspettate riguardo alla possibilità di esistenza di vita microbica al di là del nostro pianeta.

Gli esperimenti di simulazione condotti sulla Terra e sulla Stazione Spaziale Internazionale hanno dimostrato che alcuni microrganismi potrebbero sopravvivere, e forse addirittura vivere e riprodursi, su Marte. Questi risultati evidenziano la continua ricerca scientifica volta a comprendere la possibilità di vita al di fuori della Terra, aprendo nuove prospettive nell'esplorazione spaziale. Silvano Onofri è Presidente della Commissione Scientifica Nazionale per l’Antartide, che coordina il Programma Nazionale di Ricerche in Antartide. Ha partecipato a 6 spedizioni scientifiche in Antartide e una in Artico. Ha diretto esperimenti biologici sulla Stazione Spaziale Internazionale, che aprono nuove strade per la ricerca della vita, passata o presente, su altri pianeti. Ha pubblicato numerosi generi e specie nuove di microfunghi da ambienti estremi. E’ consulente ESA e NASA per la biologia spaziale, e ha diretto il Programma Nazionale di Astrobiologia dell’Agenzia Spaziale Italiana. Insignito della Medaglia d’onore dalla European Mycological Association. Le nuove specie fungine Naganishia onofrii, Antarctolichenia onofrii e Cystobasidium onofrii prendono il nome da lui. This talk was given at a TEDx event using the TED conference format but independently organized by a local community. Learn more at https://www.ted.com/tedx