Viaggio in Italia nel Patrimonio Unesco: Orto botanico di Padova

L’Orto Botanico dell’Università di Padova, creato nel 1545, è il più antico del mondo occidentale che ancora conservi la sua forma e ubicazione iniziali. Il sito venne iscritto nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'Unesco nel 1997.

Detto anche “giardino dei semplici”, poiché destinato inizialmente alla sola coltivazione di quelle piante officinali chiamate nel Medioevo “semplici”, l’Orto padovano costituì un passo avanti fondamentale per la storia della scienza botanica e anche un esempio illustre di applicazione dei canoni estetici rinascimentali per l’architettura dei giardini.

Il suo disegno è costituito da una circonferenza centrale, che simboleggia il mondo, circondato da un anello d’acqua. Nella circonferenza è iscritto un quadrato, suddiviso in quattro unità da sentieri ortogonali, orientati secondo le principali direttrici cardinali. Questa forma è una raffigurazione dell’universo adottata fin dai tempi antichi e ricorda lo schema della città ideale del Rinascimento.

L’Orto Botanico di Padova, che svolge ancora il suo ruolo originale di centro dell' attività didattica universitaria e ricerca scientifica, ha rappresentato una fonte di ispirazione per molti altri giardini in Italia e in Europa, sia per le loro progettazioni architettoniche e funzionali, sia negli approcci didattici e scientifici sullo studio delle piante medicinali e delle discipline affini.

Dalla sua costituzione, l’Orto Botanico è stato al centro di una rete di scambi internazionali, contribuendo alla diffusione della conoscenza dei vari aspetti delle piante medicinali e delle scienze botaniche.