Εδώ είναι το πολεμικό αεροπλάνο που υπάρχει μόνο εκτός αρχείου

Όταν κοιτάζετε τον ουρανό κοντά σε μεγάλα αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο, μπορεί μερικές φορές να έχετε την εντύπωση ότι ο μισός κόσμος πετά με το ίδιο αεροπλάνο. Λευκές ατράκτους, πολύχρωμες ουρές, αλλά στην πραγματικότητα είναι ακόμα η ίδια γνώριμη σιλουέτα του παλιού καλού Boeing 737 με δύο κινητήρες κάτω από το χαμηλό φτερό του. Το παράδοξο είναι ότι στη σκιά αυτού του εξαιρετικά οικείου γίγαντα γεννήθηκε ένα από τα πιο ασυνήθιστα και μυστηριώδη αεροσκάφη της σύγχρονης στρατιωτικής αεροπορίας.
Το RAT 55, που ονομάζεται επίσημα NT-43A, αυτό το αεροπλάνο θα είναι το θέμα του σημερινού βίντεο. Για να καταλάβουμε γιατί το RAT 55 καλύπτεται από ένα τόσο πυκνό στρώμα μυστικισμού, πρέπει να επιστρέψουμε εν συντομία εκεί όπου ξεκίνησε η ιστορία του θρυλικού 737, στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Μέχρι τότε, η πολιτική αεροπορία είχε ήδη εδραιωθεί.
Μεγάλα αεροσκάφη όπως το Boeing 707 και το Douglas DC-8 έκαναν υπερατλαντικά δρομολόγια, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες εξερευνούσαν όλο και περισσότερο τα διηπειρωτικά ταξίδια. Ωστόσο, αυτή η πρόοδος είχε μια αρνητική πλευρά, καθώς τα δρομολόγια μεγάλων αποστάσεων αυξάνονταν, τα σύντομα δρομολόγια εσωτερικού απαιτούσαν ξεχωριστή λύση. Οι αεροπορικές εταιρείες χρειάζονταν ένα φθηνό, απλό και οικονομικό αεροσκάφος για πτήσεις διάρκειας μίας έως δύο ωρών μεταξύ πόλεων όπου οι διάδρομοι προσγείωσης ήταν μικρότεροι, οι υποδομές ήταν πιο μέτριες και η επιβατική κίνηση ήταν λιγότερο σταθερή.