Jagdpanzer IV — худший истребитель танков Вермахта? Провал бронетанковой надежды Третьего рейха!

Существовал немецкий истребитель танков, получивший от своих же экипажей прозвище «Утка Гудериана». Это прозвище было дано не за выдающиеся ходовые качества, а из-за характерной особенности машины — она постоянно «клевала» носом, практически вспахивая землю во время езды. Jagdpanzer IV вошел в историю как одна из наиболее неоднозначных самоходных установок Третьего рейха. Эта техника обладала орудием, способным уничтожить любой танк союзников, но имела настолько критические дефекты в конструкции, что немецкие экипажи опасались ее не меньше, чем столкновения с вражескими «Шерманами». Появление этой самоходки было предварено ожесточенными дебатами в высших эшелонах военного руководства, а итогом стали тысячи разочарованных танкистов, которым пришлось сражаться на машине, готовой отказать в самый ответственный момент.

Конец 1943 года стал для германского верховного командования периодом сплошных неудач. Восточный фронт трещал под натиском после курского разгрома, союзные войска высадились в Италии, а промышленность Рейха функционировала на пределе, пытаясь компенсировать колоссальные потери техники. В это самое время в кабинетах имперского министерства вооружений разгорелась внутренняя борьба между сторонниками различных концепций танковой войны. С одной стороны был Хайнц Гудериан, легендарный генеральный инспектор бронетанковых войск и фактический создатель немецкой танковой доктрины. Ему противостояли чиновники министерства и генералы, настаивавшие на создании новых, узкоспециализированных машин для противодействия танковым армадам неприятеля.