— Отпуск закончился. Вадим уехал. Я считаю, что вам пора домой!

Алена встала рано, как всегда, хотя душа просила остаться под одеялом хотя бы ещё немного. На улице было тепло, но в доме витал холод — не физический, а тот, что поселился с приездом гостей. Летние каникулы давно перестали быть радостью. Её дом уже второй месяц делили с ней свекровь Зинаида Павловна и золовка Тамара. Обе женщины вели себя так, будто были не в гостях, а в собственном доме.
Алена проснулась, натянула халат и спустилась на кухню. Тарелки с ужина остались на столе, и никто не подумал их убрать. Зинаида Павловна вчера снова заявила, что «не привыкла мыть посуду после других». Тамара лишь усмехнулась, скользнув по кухне взглядом, как по пустому месту. Алена молча принялась за работу. Вчера сварила бульон, сегодня нужно было довести до ума суп, испечь блины и нарезать салат.
Муж, Вадим, как обычно, вышел из спальни за пятнадцать минут до выхода на работу. Он поцеловал её в висок, отхлебнул кофе и ушёл, даже не заметив, что Алена с ним не заговорила. Он не видел, как она уставала. Он не жил с ними по-настоящему. Проводя на кухне весь день, Алена едва успевала ухаживать за младшим сыном, собирать дочерей в школу и кружки, стирать, убирать, готовить.
Зинаида Павловна тем временем уже сидела в гостиной с газетой. Тамара, как всегда, занималась «важными делами» в телефоне. Ни одна из них не предложила помощи. Алена накрыла на стол, подала завтрак, как будто это было её обязанностью.
— Алена, а компот есть? — Зинаида даже не повернулась в её сторону.
— Нет, — коротко ответила она, — не успела.
— Ну, хоть чай заварила бы.