Embalse Del Cenajo

Embalse del Cenajo ubicada en España Embalse del
Cuenca hidrográfica Segura
Río Segura
Coordenadas 38°21′51″N 1°46′29″OCoordenadas: 38°21′51″N 1°46′29″O (mapa)
Datos generales
Uso Hidroeléctrico y riego
Obras ?-1960
Datos de la presa
Tipo Gravedad, hormigón
Altura 84 m
Población cercana Tazona, Ferez, Socovos, Salmerón
Datos del embalse
Capacidad total 437 hm³
Superficie 1732 ha
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El embalse del Cenajo es un embalse, el más grande del río Segura,1​ situado entre las provincias españolas de Albacete y Murcia.
Situación
Se ubica en el río Segura, en el llamado estrecho de la Herradura, en los límites autonómicos entre Castilla-La Mancha y la Región de Murcia. La presa forma parte del término municipal de Moratalla, mientras que el resto se encuentra dividido entre los municipios de Hellín, Socovos y Ferez, en Albacete.2
Historia
Su construcción se enmarca en la política de obras hidráulicas del régimen franquista. Las riadas catastróficas del río Segura eran constantes y hacían complicado vivir en sus márgenes. En 1886 se redactó un primer plan contra las inundaciones y en 1926 se planearon los embalses de Camarillas y del Cenajo.3​ Este, en su momento, destacó tanto por su tamaño como por ser unas de las obras cuya mano de obra fueron presos políticos.4​

En 1938 se había creado el Patronato de Redención de Penas por Trabajo, que buscaba rehabilitar la España destruida tras la guerra y a los presos; el Ministerio de Obras Públicas sacaba a concurso la realización de una obra, la empresa adjudicataria solicitaba contar con reclusos para los trabajos y el Patronato fijaba las condiciones.3​

Así, entre 1943 y 1952 se llevaron a cabo las primeras obras en el Cenajo; fueron encargadas a las empresas Destajista San Román y Obras y Servicios Públicos,4​ y en ellas participaron hasta 350 trabajadores. Entre estos se incluían presos, tanto políticos como comunes, procedentes de las cárceles de Hellín y Las Minas, quienes, según los testimonios de algunos de los que estuvieron presentes, llevaron a cabo las tareas más arriesgadas.4​
Debido a las pésimas condiciones en las que vivían, en 1947 se empezó a construir un poblado obrero, con lavadero, ermita, cuartel y tiendas, así como una casa para la administración de la obra.3​ En 1952 se puso en funcionamiento el Destacamento Penal del Cenajo, con el objetivo de ejecutar la obra de la presa; esta fue adjudicada a la empresa Construcciones Civiles (más tarde se convertiría en OBRASCON y formaría parte del grupo OHL), que fue también la encargada de la construcción del Valle de los Caídos.

Se desconoce el número de presos que trabajaron en la presa a lo largo de toda la obra pero, por ejemplo, en 1953 había 123, lo que representaba el 17% de todos los presos que redimían penas ese año. El total de obreros que participaron fue de 7700, según la Confederación Hidrográfica del Segura.3​ De todas las muertes que se produjeron durante la obra, en 1954 ABC anunciaba el fallecimiento de tres trabajadores, que cayeron desde 76 metros de altura, y en cuyo honor se erigió una cruz.

Las obras se prolongaron hasta 1957 y fue inaugurado por Francisco Franco el 6 de junio de 1963.5​ De cara a la inauguración, se derivaron 100 hectómetros cúbicos desde el embalse de Fuensanta, aguas arriba, para que se mostrase lleno.1​