Castillo del Marqués de los Vélez - Cuevas del Almanzora - Almería 🇪🇸

El Castillo del Marqués de los Vélez se alza en la parte alta del núcleo histórico de Cuevas del Almanzora, en la provincia de Almería. Su origen se remonta al periodo bajomedieval, cuando existía ya una fortaleza anterior de carácter defensivo vinculada al control del valle del Almanzora. La configuración actual del conjunto responde, sin embargo, a las obras promovidas por la casa de los Vélez durante los siglos XVI y XVII, tras la incorporación del señorío a esta familia nobiliaria.

El conjunto arquitectónico está formado por varios elementos de distinta cronología. La construcción más antigua conservada es la torre del homenaje, de planta cuadrada y fábrica maciza, que constituye el núcleo primitivo de la fortificación. A partir de ella se desarrolló un recinto defensivo ampliado en época moderna con la creación de nuevos lienzos y estructuras adaptadas a las necesidades militares del momento. La inclusión de baluartes y refuerzos angulares refleja la evolución de las técnicas defensivas tras la introducción de la artillería.

En el interior del recinto se encuentra el palacio del Marqués de los Vélez, levantado en el siglo XVI. La edificación responde a los esquemas propios de la arquitectura palaciega renacentista, con estancias organizadas en torno a un patio central y dependencias destinadas al alojamiento de los administradores del señorío y de la propia familia cuando se encontraba en la localidad. El uso de elementos constructivos y decorativos propios de la época evidencia la voluntad de representar el poder señorial en un territorio estratégico del sureste peninsular.

El castillo formó parte del sistema de control establecido por los Vélez en la comarca tras la reorganización del señorío, especialmente en los años posteriores a la rebelión de las Alpujarras. Su posición dominante permitía la vigilancia del valle, de las rutas interiores y de los accesos hacia la costa. Durante los siglos XVI y XVII funcionó como centro administrativo y como punto de referencia militar en una zona en la que las incursiones y la inestabilidad eran frecuentes.

A partir del siglo XIX, el conjunto sufrió un progresivo deterioro debido a la pérdida de funciones defensivas y a los cambios en la administración territorial. No obstante, su volumen arquitectónico se mantuvo en pie y, con el paso del tiempo, el castillo pasó a considerarse un elemento esencial del patrimonio local. En la actualidad se conserva como uno de los hitos históricos más relevantes de Cuevas del Almanzora, integrado en un espacio que incluye también el antiguo cuartel reformado en época reciente para usos culturales.

El Castillo del Marqués de los Vélez constituye hoy un conjunto monumental que permite comprender tanto la organización del señorío en la comarca del Almanzora como la evolución de la arquitectura militar y palaciega entre la Baja Edad Media y la Edad Moderna. Su silueta, visible desde buena parte del casco urbano, continúa siendo el principal símbolo histórico de la localidad.