ΠΩΣ ΟΙ ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΙ ΕΚΛΕΨΑΝ ΣΟΒΙΕΤΙΚΟ ΠΥΡΗΝΙΚΟ ΥΠΟΒΡΥΧΙΟ

"Η Άβυσσος του Ειρηνικού. 5 χιλιόμετρα βάθος. Η πιο τολμηρή κλοπή υποβρυχίου στην ιστορία. Η Επιχείρηση «Αζόριαν» — μια αποστολή πολλών δισεκατομμυρίων της CIA, διεξήχθη υπό την κάλυψη της εξόρυξης μαγγανίου από τον Χάουαρντ Χιουζ, με στόχο την κλοπή του βυθισμένου σοβιετικού υποβρυχίου K-129.

Στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, οι ΗΠΑ αποφάσισαν το αδιανόητο: να ανασύρουν από τον βυθό πυρηνικούς πυραύλους, κρυπτογραφικές μηχανές και κώδικες. Η ιστορία ξεκίνησε το 1968, όταν το K-129 εξαφανίστηκε, αλλά οι Αμερικανοί προσδιόρισαν τις συντεταγμένες του ""χρυσού θησαυρού"" χρησιμοποιώντας το σύστημα «SOSUS».

Για την ανέλκυση, κατασκευάστηκε ένα μηχανικό τέρας — το «Glomar Explorer» με τη «Σεληνιακή Αποβάθρα» (Moon Pool) και τη 100 τόνων μηχανική δαγκάνα «Κλεμεντίν». Όλη η διαδικασία γινόταν υπό την παρακολούθηση σοβιετικών πλοίων-κατασκόπων, στα οποία έδειχναν «εξόρυξη μεταλλεύματος».

Η ανέλκυση έπρεπε να είναι θρίαμβος, αλλά η γιγάντια δαγκάνα έσπασε. Τα δύο τρίτα του υποβρυχίου — το πιο πολύτιμο τμήμα με τους πυρηνικούς πυραύλους — κατέρρευσαν πίσω στο σκοτάδι. Ωστόσο, κατάφεραν να σώσουν ένα κομμάτι 12 μέτρων από το μπροστινό τμήμα, που περιείχε κρυπτογραφικό εξοπλισμό και τις σορούς έξι ναυτών.

Αυτή η μερική επιτυχία ήταν ένα κολοσσιαίο πλήγμα για τη ναυτική υπηρεσία πληροφοριών της ΕΣΣΔ, δίνοντας στις ΗΠΑ ανεκτίμητες πληροφορίες. Τα υποβρύχια του Ψυχρού Πολέμου ήταν τα κύρια έπαθλα αυτής της αντιπαράθεσης. Η κλοπή υποβρυχίου ανέδειξε έναν μηχανικό θρίαμβο που έκρυβε μια αποτυχημένη κατασκοπευτική επιχείρηση."