CASTILLO DE ALMENAR DE SORIA - SORIA

Continuando nuestro paseo por la maravillosa Soria, a lo Machado, nos vamos a detener unos instantes en Almenar de Soria, coronado por su castillo, en la comarca de Campo de Gómara, a tan solo 24 km de la capital y a 1.018 m sobre el nivel del mar. Enclavado sobre una suave elevación en una extensa llanura, desde este municipio podemos visionar lejanas poblaciones y amplios campos, aptos para el cultivo del cereal, sin olvidarnos de los girasoles, como podemos apreciar en las imágenes, extemporáneos con respecto al sur de España.

En este paseo nos vamos a centrar principalmente en dos de sus principales elementos patrimoniales: el castillo y la ermita. Aunque en estas imágenes apenas aparece el caserío de Almenar, sí podemos comentar a modo introductorio que la primera referencia de este municipio soriano en el tiempo se encuentra en el Medievo, en el cantar de gesta de los Siete Infantes de Lara. Pero será ya en 1430 cuando el rey Juan II de Castilla asigna el castillo y el término a Hernán Bravo de Lagunas, embajador en Portugal, el primer Señor de Almenar.

Vamos a comenzar nuestras imágenes con su castillo, muy bien conservado, ubicado sobre una loma de escasa altura, junto al núcleo urbano, castillo que en su día perteneció a los Condes de Gómara.

El castillo de Almenar es del siglo X, y probablemente hace referencia, como indica su topónimo, a una torre árabe sobre la que se asentaría el castillo que se construye en los siglos XIII-XIV y al que se van agregando complementos en los siglos XV y XVI. Consta de dos recintos de planta cuadrada, con torres circulares en los ángulos, salas palaciegas y un pozo en su interior, y rodeado por un foso con puente levadizo de acceso de doble arco. La torre del homenaje, posteriormente demolida y de la que solo queda en pie uno de sus muros, se situaba en uno de los ángulos del recinto interior. Esta torre es lo más antiguo del conjunto, aproximadamente del siglo X, pues se trata de una torre de las llamadas de refugio, al estilo de las que jalonan el valle del río Rituerto.

De mediados del siglo XV es el recinto interior, el actual acceso con matacanes, las almenas puntiagudas, entre otros elementos. De finales del siglo XV o principios del XVI son las transformaciones sufridas en la parte superior de las torres con buzones cuadrados y partes del adarve alterado. El acceso original está cerrado, accediéndose actualmente por una puerta al norte del castillo, originalmente con un puente levadizo, hoy sustituido por uno de dos arcos que salva el foso artificial.

Este castillo ha pasado por muchos propietarios (Bravo, Saravia, Ríos…). En el siglo XVIII el castillo es abandonado por sus propietarios, que emigran a Chile. En la actualidad es de propiedad particular y se usa como vivienda, como bien observamos en las bien cuidadas tejas de las cubiertas de sus estancias. Una placa actual colocada en la entrada nos recuerda que este castillo fue cuna de Leonor Izquierdo, la que fuera esposa de Antonio Machado. Además, durante largos periodos fue la residencia de los reyes Carlos II y Felipe V. Y además, sirvió de inspiración al poeta romántico sevillano Gustavo Adolfo Bécquer para escribir dos de sus famosas leyendas.

Aunque es difícil de percibir en las imágenes, algunas partes del castillo se encontraban acartonadas, ya que se estaba grabando escenas de la película “El Cid”.

Y del castillo nos vamos a la ermita de la Virgen de la Llana, reedificada en 1760 sobre otro templo de épocas anteriores. Un bonito paseo de césped escoltado por arbolado conduce hasta la entrada al santuario, que tiene anexo el cementerio municipal.

El actual templo, que aún conserva elementos de la ermita anterior, es de considerables dimensiones. Su fachada está rematada con una espadaña que cobija dos campanas. En su interior se guarda la imagen de la Virgen de la Llana, del siglo XII, además de un precioso fresco en la cúpula del altar. Un órgano que data de 1841 se encuentra en el coro.

Esta ermita es una de las que más devoción despierta en la provincia de Soria, y por tal motivo fue ampliado debido al creciente número de devotos. Uno de ellos, Miguel Martínez de Contreras, de época de Alfonso X el Sabio, fue el que generó la leyenda que encierra el milagro del Cautivo de Peroniel. No debemos olvidar que el día grande de esta ermita tiene lugar siete semanas después del Domingo de Resurrección.


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