El cobre de la cordillera: Trenes de FEPASA en el histórico Ferrocarril Trasandino - Junio 2023

Como mencionamos anteriormente, FEPASA realiza la extracción y transporte del concentrado de cobre proveniente de la Mina Saladillo, perteneciente a la División Andina de la Corporación Nacional del Cobre de Chile (CODELCO), ubicada en plena cordillera de Los Andes.
Además del ferrocarril de trocha ancha, la operación requiere del ramal de trocha métrica, trazado que originalmente formó parte del histórico Ferrocarril Trasandino, aquel que unía la ciudad argentina de Mendoza con la ciudad chilena de Los Andes. Es precisamente en esta última donde FEPASA posee su centro de transferencia, donde los contenedores son trasbordados entre ambas trochas, continuando luego su viaje hacia la Fundición Ventanas.

En un día invernal, nos dirigimos hacia este ramal para contemplar la operación y los imponentes paisajes que esta gran obra de ingeniería ofrece a lo largo de sus casi 40 kilómetros de recorrido activo.
En horas del mediodía, pudimos ver a la General Electric U18C 1820 de Ferrocarriles del Pacífico S.A., que, sabiendo que un tren cargado ya descendía desde la Mina Saladillo, iniciaba maniobras en Río Blanco (Km 214 del Ferrocarril Trasandino) para alistar los vagones vacíos con los que partiría tras la llegada del otro convoy.

Poco después, observamos arribar a la formación cargada con concentrado de cobre, encabezada por la U18C 1821. Una vez en Río Blanco, la locomotora realizó maniobras para posteriormente emprender viaje hacia Los Andes.
Culminadas las tareas, iniciamos su persecución, retratándola a su paso por el Salto del Soldado, uno de los puntos más emblemáticos del trazado, y luego llegando a la estación Vilcuya (Km 232), donde la formación se detuvo para la revisión de frenos, exigidos al máximo por el pronunciado descenso del ramal.

Finalmente, tras su partida de Vilcuya, volvimos a verla arribando a la ciudad de Los Andes (Km 248), donde los contenedores fueron trasbordados a vagones de trocha ancha en el centro de transferencia, listos para continuar viaje hacia la Fundición Ventanas.

📅 Junio de 2023.
📍 Ubicaciones: Río Blanco – Vilcuya – Los Andes, Región de Valparaíso, Chile.
🚂 Locomotoras: GE U18C 1820 | GE U18C 1821
🏭 Operadora: FEPASA – Ferrocarriles del Pacífico S.A.