Guatemala. Lago di Atitlàn

Il lago Atitlán è un grande lago situato sugli altopiani del Guatemala. Il bacino del lago è di origine vulcanica e occupa un'enorme caldera formata da un'eruzione di 84.000 anni fa. È noto come uno dei più bei laghi del mondo, e Aldous Huxley notoriamente scrisse: "Il lago di Como, tocca il limite del pittoresco, ma l'Atitlan è come il lago di Como con abbellimenti supplementari di numerosi vulcani immensi."
Non so fino a che punto sia un bene, perché avere vicino ben tre vulcani è come vivere nei pressi di una polveriera, certo è che, quando si arriva da “Los Encuentros” e appare il suo bellissimo panorama si resta meravigliati per la sua bellezza naturale
Come abbiamo detto poc’anzi, il lago Atitlán è considerato uno delle località più belle del Guatemala e richiama ogni anno migliaia di persone, attratte dal clima mite, dalle scintillanti acque verde-blu e dagli imponenti vulcani Atitlán, Tolimán e San Pedro che lo circondano. Attorno al lago vivono 12 comunità di dimensioni varie: da centri turistici come Panajachel e San Pedro la Laguna a tranquilli villaggi come Santa Catarina Palopó e Santa Cruz la Laguna.
La maggior parte degli abitanti del lago sono popolazioni indigene di discendenza Tz’utujil o Kaqchikel, celebri per la produzione dei tessuti colorati che riforniscono i mercati di tutto il paese.
Noi, avendo a disposizione una sola giornata, abbiamo visitato Panajachel, Santiago Atitlàn e San Pedro della Laguna.
Panajachel è il punto di partenza per visitare il lago: è il principale centro del lago, dove si trovano numerosi negozi di souvenir, supermercati, hotel e un bancomat, che è l’unico della zona, e l’unica strada che collega il lago con il resto del paese. A tutti gli altri paesini intorno al lago Atitlán si accede via lago, via sentieri o attraverso le strade che circumnavigano lo specchio d’acqua.
In una insenatura del lago, a metà strada in linea d’aria tra i vulcani Atitlán e San Pedro, si trova Santiago Atitlán. Qui vive la maggior concentrazione di Maya Tzutul. Camminando dal molo lungo la strada principale, si trovano negozi che vendono i dipinti e i prodotti artigianali di realizzati dalle persone appartenenti a questa etnia. I residenti più anziani di Santiago a volte indossano abiti tradizionali. A Santiago abbiamo avuto la fortuna di visitare un colorito mercato, che raggiunge il suo apice il venerdì e la domenica.
Insieme a Panajachel, San Pedro La Laguna è la località più famosa sul lago Atitlán: qui arrivano soprattutto i viaggiatori zaino in spalla, attratti dai prezzi contenuti di hotel e ristoranti. Tutto intorno San Pedro La Laguna, si trovano sentieri dove si possono ammirare dei panorami eccezionali. Una delle escursioni più gettonate è quella al Rostro Maya, chiamato così per il profilo che ricorda un aristocratico Maya.
Il Lago Atitlán non è solo il lago più bello del Guatemala, ma anche un luogo profondamente evocativo, dove il tempo sembra dilatarsi e la vita rallenta. Il lago è da sempre un centro di spiritualità, cultura e incontro tra mondi: quello della tradizione indigena maya e quello dei viaggiatori che qui arrivano in cerca di quiete, o semplice per ammirarne la bellezza.
Se avete intenzione di visitare il Guatemala, non dimenticate il Lago di Atitlàn, perché trascurarlo significherebbe non assaporare tutta la magica atmosfera del Guatemala