懐かしい町並　　宗像市赤間　　福岡県

懐かしい町並　　宗像市赤間
　唐津街道赤間宿は筑前２１宿の一つである。筑前福岡藩には２７ヶ所の宿場町が設けられていて、長崎街道の属するものを「筑前６宿」それ以外のものを「筑前２１宿」と呼んでいた。
中世の赤馬院・赤馬庄・赤馬郷の遺称地である。秀吉は朝鮮出兵のため、文禄元年(１５９２)名護屋への途中、赤間に滞在している。古来からの、宗像郡の海浜伝いに行く交通路が赤間を通る道に替わり、所謂太閤道が幹線道路となった。江戸期を通じて参勤交代の要路として利用された。
若松から唐津を結ぶ唐津街道の赤間宿は長崎街道木屋瀬宿とお結ぶ往還の交わるところで、宿場機能だけでなく、農工商人が雑居する在郷町としても機能して栄え、街道沿いには旅籠や商店が連なり往来の人々で賑わい、２代藩主の別邸である御茶屋も設けられていた。
元禄５年(１６９２)人数１，１００。寛政期(１７８９～１８０１)の家数２２０・人数７４７とある。
慶応元年(１８６５)には長州落ちした尊攘派の三条実美ら五卿が赤間宿に滞在している。
明治期に入っても、依然として賑わいを見せていたが、明治１６年に郡役所が東郷に移転したのをきっかけに、鉄道の駅も遠くに開業され、国道からも外れて赤間の繁栄は東郷に移ってしまった。
今古い町並みは赤間上町の十字路交差点辺りから東に展開している。街道はほぼ一直線で、他の宿場に多く見られる鍵の手や枡型の屈曲はなく、広い道幅の街道が見通しよく延びていて解放感溢れた街道筋を展開している。それも最近になって拡張されたものでないので、往時には随分広い街道筋だったのだろう。
白漆喰を塗込めた居蔵造りで甲造りの家屋が多く点在している。赤間宿の大きな特徴だ。
近畿地方や瀬戸内に多い、平入りで白漆喰塗込めの虫籠窓や袖壁・を備えた家は見なかったように思う。ここまでは伝播しなかったのだろう。妻入りの入母屋造りで白漆喰を塗りまわした居蔵造りの家屋だ。

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音楽：中北音楽研究所