Carmignano - il paese e la rocca

Carmignano, che oggi si trova in provincia di Prato sulle prime alture del Monte Albano, ha un'origine molto antica comprovata dalle numerose testimonianza etrusche che sono state rinvenute nel suo territorio comunale.
Nel medioevo si sviluppava all'interno delle mura dell'odierna rocca e, insieme a Tizzana da una parte e Artimino dall'altra, costituiva un punto di vedetta su tutta la piana alluvionale tra Firenze e Pistoia. Questi castelli facevano tutte parte del contado di Pistoia. Fuori dalle mura, probabilmente lungo il crinale della collina, sorgeva una pieve dedicata a San Michele.
Le guerre tra Duecento e Trecento devastarono questi castelli e, dopo alterne vicende, dalla metà del Trecento, Carmignano e Artimino, con i loro territori, entrarono a far parte del dominio fiorentino.
Immediatamente sotto lo rocca, nel frattempo, era sorto un monastero francescano con la chiesa ovviamente dedicata a San Francesco.
Nel corso del Quattrocento e del Cinquecento la situazione in questa area era completamente appacificata; nel Cinquecento furono rifatte le mura del castello e il territorio di Carmignano inglobò anche quello di Artimino. Ma a partire da questo momento molte famiglia di Carmignano iniziarono a trasferirsi nei pressi del convento andando così a costituire un nuovo paese fuori dalle mura, mentre quello antico alla fine si ritrovò spopolato. Alla fine del Settecento, con la soppressione del convento francescano ad opera di Pietro Leopoldo, fu trasferita in quella chiesa il fonte battesimale e il titolo di pieve. L'antica pieve di San Michele andò demolita così come tutte le case all'interno della rocca.
Oggi la rocca si presenta con le sue mura e al loro interno una torre campanaria detta "il Campano", un boschetto dove un tempo sorgeva il mastio, e diversi ulivi al posto delle case. Ma il protagonista assoluto della rocca è il panorama. Da quassù si domina l'arco appenninico con il Monte Cimone, la vetta più alta dell'Appenino Tosco-Emiliano, il Monte Morello e le altre vette del preappennino a degradare fino verso l'aretino, e poi l'intera piana alluvionale con Pistoia, Prato e Firenze ai nostri piedi. Di Firenze si può scorgere il profilo del "cupolone", del Campanile di Giotto e della Torre di Arnolfo. Dalla rocca di Carmignano si può vedere letteralmente mezza Toscana.