Castori - Ingegneri della Natura

I castori sono ingegneri dell'ecosistema naturale che aiutano a pulire l'acqua, ripristinare gli argini e aiutare l'ecosistema a prosperare. I castori vengono introdotti in Toscana per tali ragioni. Per favore aiutaci a diffondere il messaggio in modo che le persone proteggano queste nuove creature nell'ambiente. I castori possono aiutare l'Italia.

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I castori danno vita ai fiumi e alla terra.

Trasformano il paesaggio per creare habitat sicuri per se stessi, dove possono nascondersi dai predatori e nuotare dove cresce il loro cibo.

I castori si nutrono di corteccia e foglie nel tardo autunno o in inverno, quindi passano alle piante delle zone umide più morbide in primavera e in estate.

La vita è facile per i castori che vivono sui grandi fiumi. Ma quando gli habitat migliori sono completamente occupati, i giovani castori sono costretti ad allontanarsi da loro dopo feroci dispute territoriali e devono costruire le loro case lungo stretti affluenti. Qui sono più vulnerabili ai predatori. Così, milioni di anni fa, per evitare i grandi felini che li predavano, hanno imparato a costruire dighe. In tal modo hanno cambiato radicalmente gli habitat in cui vivono.

Usando pietre, rami e fango con sorprendente ingegnosità, costruiscono prima una e poi una serie di piccole dighe. Ovunque trovano una perdita, la bloccano. In poco tempo, anche i piccoli ruscelli stagionali iniziano a sembrare risaie di montagna arginate dal legno: una serie di pozze a gradini, circondate da zone umide.

Questi sono habitat straordinariamente ricchi, che abbondano di vita: ospitano una profusione di insetti e grandi concentrazioni di rane, piccoli mammiferi e uccelli acquatici.

Le dighe dei castori regolano anche le inondazioni e la siccità, purificano l'acqua dai sedimenti, filtrano i veleni e ricaricano le acque sotterranee.

Le tribù nordamericane adoravano il castoro. Sapevano che gli ambienti creati dai castori sono i "reni del terreno", purificandone l'acqua e regolandone il flusso. Hanno notato che i castori sono creature altamente socievoli che vivono in gruppi familiari stretti nelle loro logge costruite con legni. Hanno visto che gli adulti fanno di tutto per prendersi cura della loro prole.

Zie e zii delle precedenti cucciolate si prendono cura dei cuccioli più piccoli. Li portano lontano dal pericolo, stretti al petto con le zampe anteriori. Li avvertono dei predatori acquatici sbattendo la coda sull'acqua. Portano cibo verde (o vegetali?) ai cuccioli, quando sono troppo piccoli per lasciare il loro lodge. Li coccolano e si rivolgono a loro con gentilezza. Per questi motivi, i nativi americani li chiamavano il "piccolo popolo".

Alla fine del 1600 arrivarono gli europei. Per loro, i castori rappresentavano qualcosa di completamente diverso: un valore commerciale. I castori italiani, un tempo milioni, erano stati quasi eliminati per il valore delle loro ghiandole odorose. L'odore dei castori contiene castoreo: un composto ricco di acido salicilico, ricavato dalla corteccia di salice che gli animali mangiano. Questo è un potente antidolorifico. La combinazione di questo prezioso composto, la bella pelliccia del castoro e la carne gustosa garantivano che un animale valesse quanto il guadagno di un intero anno per un contadino del Medioevo.

Mentre il castoreo degli animali americani era meno prezioso, poiché mangiavano più pioppo che salice, le loro pellicce morbide e spesse mettevano un valore alto su di loro. La domanda era insaziabile. Le persone volevano soprattutto la loro pelliccia per i cappelli. I cappelli di castoro realizzati con pelo infeltrito erano impermeabili e resistenti. I cacciatori hanno perlustrato tutto il nuovo mondo, setacciando le sue zone umide alla ricerca delle preziose pelli. Quando i geografi, i cartografi, i fotografi e i coloni arrivarono sulle loro tracce, i castori erano scomparsi da tempo.

Quando i castori scomparvero, l'acqua se ne andò con loro. I ricchi ecosistemi, specialmente negli stati meridionali, si prosciugarono e scomparvero. I terreni di caccia e la pesca iniziarono a sprofondare. Gli incendi boschivi imperversarono nella vegetazione avvizzita intorno ai torrenti prosciugati. I pascoli a valle diventarono marroni e il bestiame si disputava l'acqua dell'ultimo dei vecchi stagni dei castori.

L'eliminazione dei castori è stato un terribile errore, che ha causato danni che si sono riversati sui nostri sistemi viventi.

Ma riportando il piccolo popolo nelle terre impoverite dell'Europa e del Nord America, possiamo ripristinare i nostri fiumi e le nostre zone umide, rifornire le nostre acque sotterranee, mitigare inondazioni e siccità e assistere ancora una volta all'abbondanza di fauna selvatica che accompagna i castori, ovunque costruiscano le loro case.