搶葉綠體來光合作用~葉羊海蛞蝓, 綠葉海天牛

光合作用是植物, 藻類等等
利用光來將無機物轉化為有機物的行為
透過這個行為獲取生存所必要的能量
在光合作用中, 最主要的角色就是葉綠體
葉綠體可以透過葉綠素吸收光能
將空氣中的二氧化碳
經過光反應轉化成為氧氣與葡萄糖
葡萄糖就是生物賴以為生的重要能量
雖然動物無法自行產生葉綠體
但是卻有一些動物也可以利用葉綠體
來進行光合作用獲取生存所需的能量

今天介紹兩種可以從藻類身上搶奪葉綠體
來進行光合作用的特殊動物

第一種 : 葉羊海蛞蝓(Costasiella kuroshimae)
這可不是什麼PS圖片或是合成動畫
牠們是一種真實存在的海洋無殼軟體動物
成體尺寸0.5到1公分
頭上有兩根前端為深色的觸角
以及兩個小黑點眼睛
身上披著一堆綠色的突起類絨毛物質
因為看上去有點像是隻綠色的綿羊
所以俗稱牠們為葉羊, 葉綿羊

葉羊海蛞蝓的棲息地在日本南端
菲律賓和印尼附近的海域中
牠們身上的突起物是海蛞蝓的乳突
不過這些乳突中所帶有的綠色顆粒物質
並不是牠們本來的天然顏色
牠們的原始顏色其實是白色
這些綠色的顆粒狀物質
其實是葉羊海蛞蝓從吃下肚的海藻中
所盜取而來的葉綠體

葉羊海蛞蝓在吃下海藻後
可以單獨將葉綠體分離出來, 不會被消化
這個單獨分離出葉綠體的能力
現在生物學家也還沒搞清楚到底是如何運作的

葉羊海蛞蝓會將這些葉綠體
累積在自己的乳突上
再用這些葉綠體來進行光合作用
獲得生活所需要的能量
可是葉羊海蛞蝓並不能將葉綠體
長期維持在自己的體內
因為葉羊海蛞蝓體內缺少了
一種可以讓葉綠體持續存活的物質
所以每隔一段時間都要再吃藻類
重新從藻類中補充葉綠體來用
但是搶葉綠體來用的動物中
葉羊海蛞蝓這還算是初級班
接下來介紹使用葉綠體的真正高手

第二種 : 綠葉海天牛(Elysia chlorotica)
在美國與加拿大的東部沿海各地
有著一些深度不超過50公分的鹽沼
這些鹽沼中棲息著利用葉綠體的動物高手
牠們就是綠葉海天牛
成體常見的體型為2~3公分
但也有發現6公分大的個體
全身綠色並且看上去有葉脈
因此才被稱為綠葉海天牛

牠們身上的綠色
同樣也是透過搶奪藻類的葉綠體而來
不過綠葉海天牛還有一個比
葉羊海蛞蝓更厲害的能力
不只是會搶奪藻類身上葉綠體
甚至可能還可以搶奪藻類的基因
並且將基因納為己用

前面說到, 葉羊海蛞蝓的身體中
缺乏一種可以讓葉綠體持續存活的物質
但是生物學家研究發現
綠葉海天牛身上具有
自行生成維持葉綠體存活物質的基因
這個基因目前生物學家
也還沒徹底搞清楚到底是從哪來的
現在有兩種說法
第一種是綠葉海天牛自己天生自帶的
第二種是綠葉海天牛從藻類的基因中搶來
並且併入自己的基因中
藉此來產生維持葉綠體的物質
不過直到目前生物學家們也都還沒有個定論

先不論這基因是怎麼來的
因為綠葉海天牛具有這個基因
根據觀察記錄
被搶來的葉綠體可以在綠葉海天牛體內
最長持續工作長達9到10個月
因此綠葉海天牛可以長期依靠光合作用存活

葉綠體就像是生物體內的太陽能電池
吸收光線轉化為能量
葉羊海蛞蝓只會搶電池, 卻沒有維護技術
綠葉海天牛不只是搶電池
也具有維護電池的技術
這才是真正的高手
不知道繼續進化下去
會不會連製造葉綠體的能力都發展出來呢?

不過說真的
這葉羊海蛞蝓以及綠葉海天牛
這兩種動物的名字與外觀
是不是都很像是從寶可夢世界中跑出的?
但是仔細想一想
這兩種動物對於葉綠體來說
那可都是徹底的黑心企業阿
把葉綠體從藻類中挖走
然後在自己的體內持續工作到死
想想就覺得恐怖

今天的介紹就到這邊,
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那我們下部影片見啦, 掰掰