Qu'est ce que la puissance réactive ?

L’électricité est distribuée sous forme de courant alternatif par les réseaux de distribution. L’électricité consommée se compose d’une partie active qui créée un mouvement ou encore de la chaleur ainsi que d’une partie réactive utile pour les équipements électriques composés de circuits magnétiques et/ou de capacités.

Il existe 3 puissances : active, réactive et apparente. Elles sont liées par le triangle des puissances. Nous allons nous intéresser ici principalement à la puissance réactive.

Définition de la puissance réactive

La puissance réactive correspond à la puissance « non utile », « invisible » de l’électricité, dans le sens où elle ne produit pas de travail thermique. Elle n’est pas transformée en énergie utile. Elle n’est pas directement convertie en chaleur, en mouvement ou en lumière. En effet, dans les installations électriques, seule une partie de l’énergie est récupérée. L’autre, perdue, est la conséquence des champs magnétiques provoqués par certains systèmes électriques, principalement ceux équipés d’un bobinage. Ces systèmes correspondent aux moteurs tournants, appareils de froid, composants informatiques.

Cette puissance réactive est transportée par le réseau électrique, ce qui engendre donc un courant appelé plus important et un surdimensionnement des installations.

Par analogie, la puissance réactive correspond à la mousse que l’on trouve au-dessus de la bière. Pour reprendre les 3 puissances : – la puissance active est la bière, – la puissance réactive : la mousse et à elles deux, elles forment – la puissance apparente. La puissance active (la bière) est utilisée efficacement tandis que la puissance réactive (la mousse) augmente la puissance à transporter comme la mousse augmente la quantité dans le verre.

Qui consomme de l’énergie réactive ?

Les principaux consommateurs d’énergie réactive sont les gros consommateurs, notamment dans l’industrie qui utilisent des machines à souder, des fours à induction et à arc, des moteurs asynchrones, des transformateurs ou encore des lampes à fluorescence. Ce sont les équipements qui génèrent un champ magnétique pour fonctionner.

Également, avec l’usure et le temps, certaines machines industrielles se détériorent et peuvent provoquer une forte puissance réactive.

Les consommateurs particuliers, eux, ont une consommation avec un impact trop faible pour que leur puissance réactive ait une répercussion pour le réseau.

Quels impacts peut avoir la puissance réactive ?

Les utilisateurs qui sont raccordés en HT (haute tension), HTB (C1, C2, C3) et basse tension supérieur à 36 kVA (C4) se voient facturer l’énergie réactive en cas de dépassement du seuil fixé par les distributeurs. Le calcul du ratio de la tangente phi correspond à l’énergie réactive / énergie active. Si le ratio dépasse 40% (0.4) (la valeur idéale étant 0), le gestionnaire facture le surplus. Le consommateur aura donc des pénalités de Novembre à Mars et de 06h à 22h, seulement pour la partie qui dépasse ce seuil de 0.4. Le calcul de la pénalité se trouve dans le turpe. En dessous de 40% (.4), les consommateurs n’auront pas de coût.

Une puissance réactive trop importante surcharge les réseaux et les transformateurs. Les pénalités ont donc pour rôle d’inciter les sites concernés à compenser leurs installations et donc à diminuer leur puissance réactive.

Pourquoi diminuer sa puissance réactive ?

L’énergie réactive peut être compensée par des dispositifs appropriés permettant la réduction de l’énergie totale soutirée au réseau. Il faut tout d’abord évaluer le coût d’installation d’un système de compensation par rapport à l’économie réalisée. La solution de compensation viendra donc diminuer la puissance réactive qui générait des pénalités et allègera la facture énergétique.