Wie lange überlebten die Dinosaurier nach dem Asteroideneinschlag?

Der Asteroideneinschlag vor etwa 66 Millionen Jahren stellte einen der einschneidendsten Wendepunkte in der Erdgeschichte dar. Lange Zeit nahm man an, dass die Dinosaurier sofort ausstarben, doch wissenschaftliche Erkenntnisse zeichnen ein differenzierteres Bild. Zwar verursachten die unmittelbaren Folgen gewaltige Druckwellen, globale Brände und massive Zerstörungen, doch nicht alle Dinosaurierarten verschwanden im selben Augenblick.

In den Tagen, Monaten und möglicherweise Jahren nach dem Einschlag verschlechterten sich die Umweltbedingungen drastisch. Staub und Aerosole verdunkelten die Atmosphäre, blockierten das Sonnenlicht und führten zu einem starken Temperaturabfall. Pflanzen starben ab, Nahrungsketten brachen zusammen, und vor allem pflanzenfressende Dinosaurier litten zuerst, gefolgt von den großen Räubern, die von ihnen abhängig waren. Fossile Hinweise deuten darauf hin, dass einige Arten in weniger betroffenen Regionen kurzfristig überleben konnten.

Letztlich besiegelten die langfristigen Folgen, oft als „Impaktwinter“ bezeichnet, das Schicksal der Dinosaurier. Anhaltende Kälte, Dunkelheit und ökologische Instabilität machten eine Anpassung unmöglich. Ihr Verschwinden schuf Raum für die Ausbreitung der Säugetiere und veränderte die globalen Ökosysteme grundlegend, wodurch der Weg für die heutige Tierwelt geebnet wurde.