Les mines de Saphir d'Ambondrofe -- 1997

Ruée vers le saphir -- Ambondrofe 1997
En 1995, un filon de saphir est découvert au nord de Madagascar. Des centaines de familles accourent de tout le pays et se lancent à la recherche de la précieuse pierre. Chaque jour, à Ambondrofe, des centaines d'éclats de saphir s'achètent et se vendent. Une ville pousse en plein désert et des commerçants en tous genres affluent de tout le pays. Des spécialistes et négociants arrivent même très vite de l’étranger pour écouler les pierres sur les marché de Bangkok ou du Sri Lanka. On vient à Ambondrofe tenter sa chance car le bruit court que des fortunes immenses ont déjà été réalisées.
Celui qui ontt cette chance doivent alors remercier les ancêtres. Chacun le fait à sa manière mais beaucoup sacrifient ici à une coutume très respectée. Ceux-là s’en vont faire des offrandes, au lac d'Antanavo, le « lac des crocodiles ». Il est situé sur la commune d’Anivorano, petite sous-préfecture de la région Nord, à 70 km au sud Diego Suarez. Situé dans le cratère d’un volcan éteint, le lac sacré est l'hôte de nombreux sauriens ! Rares sont à Madagascar ceux qui n’en ont pas entendu parler du lac d'Antanavo. Plusieurs fois par an, s'y tiennent des fêtes traditionnelles lors desquelles les familles des environs viennent donner à manger aux hôtes respectables du lac. L'origine de ce rituel est rapportée par de nombreuses légendes. La plus répandue raconte qu’un jour, un voyageur égaré, épuisé et assoiffé par une longue marche arriva dans un village proche où il demanda de l'eau. Contre toute attente, les habitants refusèrent de venir à son secours. Dépité, le visiteur qui avait de grands pouvoirs secrets, engloutit le village sous les eaux et changea ses habitants en crocodiles... c’est pour cela, dit-on, qu’un ou deux crocos du lac arborent des bracelets en argent sur une de leur patte.
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