Saint Nicholas Orthodox Shrine New York Ιερός ναός Αγίου Νικολάου Νέα Υόρκη Greek Narration English

Στην καρδιά του νότιου Μανχάταν, στο μαρτυρικό και ταυτόχρονα εμβληματικό σημείο μηδέν, στο υπερυψωμένο liberty park, βρίσκεται ο ιερός προσκυνηματικός ναός του Αγίου Νικολάου.
Ο ναός, αν και μικρός σε μέγεθος, εντυπωσιάζει με την σχεδίαση του, ένα εμπνευσμένο σχέδιο του Ισπανού αρχιτέκτονα Σαντιάγο Καλατράβα, που παραπέμπει στην Αγιά Σοφιά , αλλά και με την φωτεινότητά του, που οφείλεται στο κατάλευκο ειδικά επεξεργασμένο πεντελικό μάρμαρο που μεταφέρθηκε από την μητέρα Ελλάδα.
Μόλις λίγες δεκάδες μέτρα από την σημερινή τοποθεσία, βρισκόταν ο πρώτος ναός του Αγίου Νικολάου, στην οδό Λίμπερτι, που ανεγέρθηκε από τους πρώτους έλληνες μετανάστες το 1832 με τις ιερή λειτουργία του να ξεκινάει το 1922 και να συνεχίζεται απρόσκοπτα για δεκαετίες μέχρι την 11η Σεπτεμβρίου του 2001.
Ο πρώτος ναός του Αγίου Νικολάου στην πολυετή ιστορία του δεχόταν κάθε χρόνο χιλιάδες πιστούς της χριστιανικής πίστης, αλλά και απλούς επισκέπτες, που θέλοντας να αποσυμπιεστούν από το πολύβουο κέντρο της παγκόσμιας οικονομίας, ειδικά μετά την κατασκευή των δίδυμων πύργων το 1973, έβρισκαν εδώ ένα μέρος για ψυχική ανάταση και περισυλλογή.
Το πρωινό της 11ης Σεπτεμβρίου στις 10 η ώρα, μετά το τρομοκρατικό χτύπημα, ο Νότιος πύργος κατέρρευσε σκοτώνοντας εκατοντάδες ανθρώπους καταστρέφοντας ανάμεσα σε άλλα κτίρια και τον ναό του Αγίου Νικολάου , απ' τον οποίο διασώθηκαν λίγες εικόνες και ελάχιστα εκκλησιαστικά αντικείμενα που εκτίθενται σαν κειμήλια στον νέο ναό.
Όλη η ελληνική παροικία με την καθοδήγηση της Αρχιεπισκοπής της Νέας Υόρκης, έδωσε πραγματικό αγώνα για να ανταπεξέλθει στις δυσκολίες που προέκυπταν στο αίτημα να αναγερθεί ένας χριστιανικός ναός σε αυτό το μαρτυρικό σημείο της νέας Υόρκης.
Τα γραφειοκρατικα εμπόδια ξεπεράστηκαν σταδιακά και αφού συγκεντρώθηκαν αρχικά τρία εκατομμύρια δολάρια από δωρεές από όλο τον κόσμο, από το ελληνικό κράτος, το οικουμενικό πατριαρχείο και αλλού, η κατασκευή του ναού ξεκίνησε το 2016 με έναν προϋπολογισμό που έφτανε τα 20.000.000$.
Οι εργασίες σταμάτησαν για δύο χρόνια γιατί το εκτιμώμενο κόστος τελικά τριπλασιάστηκε, έτσι επενέβησαν διάφοροι ομογενείς φιλάνθρωποι και ιδρύματα, όπως οι οικογένειες Τζαχάρις, Κατσιματίδης, Χρηστίδης, αλλά και το ίδρυμα Σταύρου Νιάρχου, που χρηματοδότησαν την κατασκευή, που ολοκληρώθηκε τελικά το 2021 με τα εγκαίνια να γίνονται τον Δεκέμβριο του 2022 οπότε και άνοιξε για το κοινό.
Στο εσωτερικό του ναού εκτός από τις περίτεχνες αγιογραφίες που φιλοτέχνησαν οι αγιορείτες μοναχοί, Λουκάς και Παχώμιος, από την μόνη Ξενοφώντος, ξεχωρίζει και ο διακοσμημένος θόλος με τον Ιησού Παντοκράτορα, που στηρίζεται σε 40 μεταλλικές τοξοτες καμάρες που αφήνουν το φυσικό φως να πλημμυρίζει τον ναό.
Ο ναός λειτουργεί καθημερινά από τις 10 μέχρι τις 3 και συμμετέχει στο εκκλησιαστικό τελετουργικό με λειτουργίες, και ειδικά την περίοδο των εορτών συγκεντρώνει πολλούς πιστούς και επισκέπτες που μαγεύονται από τις βυζαντινές ψαλμωδίες όπως είχαμε και εμείς την τύχη να απολαύσουμε κατά την επίσκεψή μας.
Λίγα μέτρα από τον ναό του Αγίου Νικολάου στο Λίμπερτι Παρκ βρίσκεται ένα ακόμα εμβληματικό μνημείο που θυμίζει τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου.
Είναι η υπερμεγέθης χάλκινη σφαίρα του γερμανού καλλιτέχνη Φριτς Κόεινγκ, που από το 1972 βρισκόταν στην πλατεία ανάμεσα στους δίδυμους πύργους, και παρόλο που κατά την κατάρευση των πύργων σχεδόν τα πάντα καταστράφηκαν, η σφαίρα διασώθηκε με κάποιες ζημιές.
Ο ναός του Αγίου Νικολάου έχει πλάτος 17 και μήκος 27 μέτρα, ενώ το ύψος του τρούλου φτάνει στα 22 μέτρα, και παρόλες τις μικρές του διαστάσεις, λόγω του σχεδιασμού και της φωτεινότητας που εκπέμπει το πεντελικό μάρμαρο, δείχνει πολύ μεγαλύτερος.
Οι περισσότερες αγιογραφίες του σεμνού προσκυνήματος, είναι αφιερωμένες όπως είναι φυσικό στον πολιούχο Άγιο Νικόλαο, αλλά τρείς ειδικότερα ξεχωρίζουν για τον ιδιαίτερο συμβολισμό τους.
Στην αγιογραφική θεματολογία που ακολουθεί τον βίο του αγίου Νικολάου αποτυπώνεται ως συνήθως η σκηνή όπου ο άγιος σώζει ναυτικούς που παλεύουν με τα κύματα, όπως και εδώ, μόνο που ο αγιογράφος προσέθεσε την σκηνή όπου ο άγιος Νικόλαος σώζει παράλληλα και έναν άνθρωπο από την κατάρρευση των πύργων.
Η δεύτερη αγιογραφία πάνω από την πύλη του ιερού, απεικονίζει την Χριστό και την Παναγία την Πλατυτέρα να έχει υπό την σκέπην της και να προστατεύει με τα χέρια ανοιχτά, όλη την πόλη της Νέας Υόρκης.
Η τρίτη θεματική αγιογραφία απεικονίζει τον Ιησού στην ιερή στιγμή της Αναστάσεως, όπου βλέπουμε εκατέρωθεν του, τους ήρωες εκείνων των ημερών, τους πυροσβέστες, τους αστυνομικούς και τους υπολοίπους, που βοήθησαν να σωθούν εκατοντάδες ψυχές, αλλά και έχασαν την ζωή τους κατά την διάρκεια των τραγικών γεγονότων.
Κατά την επίσκεψή σας στο μνημείο της 11ης Σεπτεμβρίου, ένα μέρος που έχει διατηρήσει παρόλο τους πολυπληθείς επισκέπτες, την ιστορικότητα των τραγικών γεγονότων, μην παραλείψετε να επισκεφθείτε και τον μικρό αλλά τόσο συμβολικό ναό του Αγίου Νικολάου.