LOS CUATRO NOBLES CABALLEROS (SUMI-E)

Los motivos tradicionales a través de los cuales se va afianzando la técnica del sumi-e (pintura de tinta) son los denominados “Cuatro Honorables Caballeros” (Shikunshi, en japonés): Ran (orquídea silvestre), Také (bambú), Ume (ciruelo florido) y Kiku (crisantemo).
Según la tradición han de abordarse en el orden descrito y su práctica aporta el conocimiento necesario para abordar con soltura posteriormente, cualquier otro motivo pictórico, en especial, el paisaje.
La analogía de "Los cuatro caballeros" se consolidará durante la dinastía Ming, cuando el pintor letrado Chen Jiru acuñe dicha expresión en un manual de pintura dedicado a ciruelos, bambú, orquídeas y crisantemos.
Pero sería antes, durante los Song, cuando los pintores letrados (calígrafos experimentados que cultivaban la poesía y la pintura al margen de la Academia), abordarían con soltura un renovado género pictórico denominado “plantas y flores”.