Александр Раевский: Драконы (лекция, прочитанная в Японском доме)

Дракон, как одно из наиболее распространённых мифологических существ — это существо, состоящее из туловища пресмыкающегося, иногда в сочетании с частями тела других животных.
Частыми признаками дракона являются способность к полёту, наличие нескольких голов или хвостов, огненное дыхание и разумность.
Во все времена драконы интересовали и привлекали внимание людей, то похищая принцесс и сжигая все вокруг смертоносным пламенем, то становясь благоприятным символом и знамением. Едва ли в мировой культуре и фольклоре удастся найти столь же распространенное и влиятельное животное, одновременно загадочное и всем знакомое. Удивительно, что, несмотря на всю мифологичность этого образа, мы настолько хорошо представляем себе драконов, как будто могли их где-то видеть собственными глазами.
Существовали драконы или нет? Этот вопрос привлекал внимание исследователей и специалистов из разных дисциплин: от истории до биологии. С одной стороны, огромные летающие и огнедышащие змеи с точки зрения рационального трактования реальности являются абсолютной выдумкой; с другой — обращает на себя внимание независимое друг от друга и одновременное появление этих существ в фольклоре разных народов мира. Не говоря уже о том, что в восточном календаре дракон появляется в ряду таких очевидных существ как свинья, кролик или крыса.