Les Casoars (Paroles) - Chœur de Saint-Cyr

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Ce chant est ici interprété par la Promotion des Lieutenants Thomazo de l'ESM de Saint-Cyr.

Paroles:

Quand les cyrards quittant l'école
A Paris débarquent gaiement
Les casos frisés par le vent
Se répandent en bandes folles
Ils flottent, ils flottent gentiment
Les casoars rouges et blancs.

Ils font l'objet de rêveries
Des mamans berçant leur bébé,
Les potaches à l'air blasé,
Leur jettent des regards d'envie
Ils fuient rapides et légers
Comme des rêves ébauchés.

Ils vont là où le cœur les mène
Au nid d'amour pour s'y griser
De caresses et de baisers
Dont ils sont privés en semaine
Ils frôlent des minois charmants
Les casoars rouges et blancs.

Mais quand là-bas à la frontière
Le canon les a appelés
Ils vont combattre en rangs serrés
Pas un ne regarde en arrière
Ils sont les premiers à l'assaut
Les valeureux petits casos.

Rouges et blancs ils sont l'emblème
Des amours noyés dans le sang
D'adieux que le cyrard mourant
Fait porter à celle qu'il aime
Ceux-là font couler bien des pleurs
Qui sont tombés au champ d'honneur.

Tantôt les caresses des femmes,
Tantôt les balles et les boulets
Aimer, mourir, c'est leur métier
De servir la France et les Dames
Voilà ce que disent en mourant
Les casoars rouges et blancs.

Histoire des Casoars de Saint-Cyr:

Les Saint-Cyriens de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr portent sur leur shako un plumet, en plumes de coq rouges et blanches. L’ensemble, surnommé casoar, est particulièrement reconnaissable lors des défilés du 14 juillet sur les Champs-Elysées.

Le casoar et ses fameuses plumes de coq rouges et blanches.
Mais pourquoi ce nom de casoar ? Le 24 août 1855, pour la venue de la reine Victoria, l'empereur Napoléon III aurait imposé aux Saint-Cyriens, qui défilent devant elle, le port sur leur couvre-chef d'un plumet blanc et rouge, les couleurs de la Maison royale d'Angleterre. Peu contents d'être affublés de ce nouvel accessoire, les élèves Saint-Cyriens l'auraient surnommé casoar, en référence à l'oiseau coureur d'Australie du même nom, tout juste introduit au Jardin d'Acclimatation de Paris. Ils comparaient alors avec dérision leur coiffe à la sorte de casque corné qui surplombe la tête du volatile.

Le rouge en dessous, le blanc dessus, des plumes de 23 cm environ, le casoar est la coiffe emblématique des élèves officiers des écoles de Saint-Cyr Coëtquidan. Un apparat auquel les militaires tiennent comme à la prunelle de leurs yeux. Depuis 1997, le seul à les fabriquer en France est dans l'atelier du maître bottier sur le camp de Saint-Cyr, Christophe Hercelin, meilleur ouvrier de France en chaussure homme sur-mesure. Un homme qui passe du cuir aux plumes avec virtuosité.
« Ma formation de base est dans la chaussure », révèle Christophe Hercelin, 48 ans. Après deux années passées en Guyane, le maître ouvrier a poussé la porte de l'atelier saint-cyrien il y a deux ans.

Voilà 15 ans, sur demande de l'armée, il s'attaque à la fabrication du célèbre casoar. Sans aucune formation spécifique. « J'ai démonté un plumet, regardé comment les plumes étaient montées, etc. J'ai fait plusieurs maquettes avant d'arriver à ce résultat. »

Attention, si petit soit il, le casoar nécessite environ 5 heures de travail. Minutie, patience et précision sont les maîtres mots. Première étape : le tri des plumes. « Pour le casoar ce sont uniquement des plumes de queue de coq », précise Christophe Hercelin. Des plumes de coq arrivées tout droit d'Asie. « Il faut que les coqs soient plumés à la main pour ne pas abîmer les plumes. » Seule étape qui n'a pas lieu à Saint-Cyr : la teinture des plumes rouges. Qualité des plumes, grandeur, sens de retombée, tout est analysé à la loupe. Ensuite, les plumes passent une à une dans les mains expertes des six personnes qui travaillent dans l'atelier. Le but : enlever tout le petit duvet inutile. Et forcément inesthétique. « Les plumes sont montées à la main sur une armature métallique entourée de fillasse. Il faut que le parage retombe comme un saule pleureur », précise Christophe Hercelin. Un petit coup de vapeur pour la mise en forme et les plumes sont coupées à la même longueur.

Chaque casoar comporte exactement 150 plumes, 120 blanches et 30 rouges. Ces plumets haut de gamme sont offerts par les 2e année aux 1re année au moment de la cérémonie sabre et casoar. Pour ne pas abîmer la bête à plumes, des boîtes spéciales sont également créées dans l'atelier du maître bottier. Ses créations coiffent aussi la garde républicaine. Chaque année, ce sont 200 casoars qui naissent entre les mains des ouvrières. Et qui défilent avec panache lors du Triomphe.

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